1916年3月底，袁世凯发了撤销帝制的申令，主要内容是既然全国都不喜欢他当皇上，那么从即日起，他还是回去当大总统好了。但是开弓哪有回头箭，袁世凯不下台，各省不依不饶。

北洋军方内部同样异常动乱。到这个时候，为了保住自己地位，袁世凯不得不借重黎元洪、徐世昌和段祺瑞来推动议和了。三个人里黎元洪和段祺瑞都曾经明确反对他称帝，名声比袁世凯要好，袁世凯又用这三个人的名义，拟定了议和的六项条件，希望比照清末南北议和的方式，解决这次政治军事的危机。

但今非昔比，独立各省断然拒绝了袁世凯提出的议和条件，一致表示非袁退位，无协商善后之余地，善后又提出了将袁世凯“驱逐至国外”和“抄没袁世凯及附逆十三人家产”等作为南北议和的条件。与此同时，袁世凯企图取得外国经援的希望也彻底破灭了，美国方面答应五百万美元的借款，但是最后只借了一百万元。日本方面因为《二十一条》没有通过，嫉恨袁世凯，不仅一文不给，还贷款给袁世凯的死对头孙中山。后来吉林省的铁路计划袁世凯同样没有给日本人丝毫的好处，这就然日本政府对袁世凯的态度比原本历史上还要差。

而袁大总统传统的老朋友英国，在欧战中正处于被动地位，是自顾不暇。哪还有余力帮助这个‘老朋友’。在政治军事上，老部下对袁世凯，与袁世凯当年对清王室是如出一辙，已经被任命为国务卿兼陆军总长的段祺瑞，就职后的第一步就是要求袁世凯交出军权，组织名副其实的“责任内阁”。冯国璋更是凭借着与南方倒袁派议和为名，对外通倒袁的军队，谈条件划地盘，对内联络袁世凯的其他下属，形成了实力派，逼袁就范。在对待袁世凯的问题上，冯段两人出奇的一致，袁世凯的末路看来已经是注定了。

身处中南海的袁世凯感到众叛亲离，叛变的还有他自己的身体，他的尿毒症是越来越严重了。迫不得已，袁世凯让人拟定了一个《帝制始末案》，诉说帝制的前因后果，表明自己是如何被“民意”一步步控制，身不由己同意恢复帝制的，他觉得中间他有苦衷和委屈。这表示袁世凯已经决定退位了，优待办法共有六条，第一是往事不追，第二公权不褫夺，第三，私产不没收，第四，居住自由。第五全国人民予以应有的尊重，第六，民国政府每年给税费10万元。比起清王室，他的花销不算太大。段祺瑞和冯国璋有意答应，但是各省的倒袁派却不会轻易的放过袁世凯。毕竟袁世凯当年可是窃取了他们无数同袍撒热血换来的辛亥革命的胜利果实。现在