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夜色已经渐渐地深了，在刺史府内。

陶谦屏退了左右，此刻在他的房间里只有他还有二儿子陶应。

“父亲，你有什么事情要和孩儿说吗？”陶应将他的父亲扶起来坐着，低声问道。

陶谦抬手示意陶应在他的身边坐下，然后叹气说道：“应儿，你知道为父为何将徐州让于刘备吗？”

陶应思考了一下说道：“父亲大人，你不是说我和大哥都没办法承担徐州之主的重担吗？而刘备可以，因此你就将徐州让给刘备了。”

陶谦听了不由轻笑了一声，然后拍了拍儿子的肩膀说道：“应儿啊，虽然你很英勇，做事情有时候也很聪明，可是你却没有多大的智慧。曹操早就志在徐州了，这次他撤退了，难保他明年不会再来。到时候，徐州只怕真的守不住了。假如你或者你大哥做了徐州之主，你想想曹操会放过你们兄弟吗？你别忘记了，那曹操是何等的凶残，他说过宁可他负天下人，休叫天下人负他。我把他做梦都想得到的徐州让给了刘备，你想想曹操会怎么样？”

“他肯定会很憎恨刘备。”陶应想也不想便说道。

陶谦呵呵地点了点头说道：“恩，没错。曹操再来打徐州，万一刘备打不过曹操，失了徐州，那曹操要杀的是刘备，而我们陶家可以趁机远遁。我与荆州刺史刘表是旧日好友，我死后，倘若徐州有什么情况，你可以去他那里避祸。”

“可是刘备身边有四个很厉害的武将，还有一个很厉害的军师，我想曹操不一定能打下徐州。”陶应忍不住说道。

陶谦拍了拍儿子的肩膀说道：“我也只是说万一。这徐州不是那么容易守得住的。徐州没有屏障，地势多是平原，一旦敌人发兵，就很容易长驱直入，难守啊！不过，这严新只怕早就有了计较，或者有他在，能给人不同的惊喜。就算刘备守得住徐州，那你做为我的儿子，也算是刘备的恩人，刘备这个人一向以仁义自居，断然不会亏待你的。你只要不图谋造反，他都可以容忍你，有朝一日，他倘若能成帝业，你可以封侯。”

“爹，你是说刘备想当皇帝？”陶应一脸不相信地说道，“那不是造反吗？死罪啊，是要被诛九族的！”

“应儿，如今天下已经大乱了，诸侯之间各自征伐，谁还将天子放在眼里？刘备又是高祖之后，他称帝也算是顺应人心，因此没有不可以的。刘备身边的军师严新只怕也有这样的打算吧，否则以他这么聪明的人，怎么会跟刘备这样一个一穷二白的平原县令？要知道天下诸侯众多，哪一个不