便要陆游到临安赶考。这陆游便带了两个书童来到临安悦来客栈住下，早晚复习应试科举。初到临安不免到处游玩一番，陆游先到了灵隐寺，问慧远主持讨了注头签。灵隐寺烟云之中，雾色如画，陆游又自己出钱请画师花了副“灵隐山居图”送给慧远。慧远高兴便请陆游喝茶并对陆游说道：“施主此来头签顺利，想问什么？”

陆游品完茶，神情亦然的说：“想求科举。”

慧远哈哈一笑伸手一指道：“科举不是人愿，但是考试天下第一。”

陆游心下愉快，两眼全是笑意道：“何为考试第一，科举不愿？”慧远又闭眼装作听闻道：“日后知道。”陆游觉得有趣，也不细问，至此隔三差五常来游玩。

几日后，全国开科，试进士，取为第一，秦埙居其次，秦桧大怒，欲降罪主考。次年参加礼部考试，主考官再次将陆游排在秦埙之前，竟被秦桧除名。只要秦桧在，陆游就永无出头之日。

再说秦桧玩弄权术，独霸朝纲，早已引起众人不满。便有很多人想要刺杀秦桧。殿前司使臣施全就是一个，他因为厌恶秦桧勾结金人，杀害忠良，加之自己受到排挤，就有了刺秦的念头。

这日，施全在家喝闷酒。管天下上前问道：“主人为何烦恼？”施全一心烦恼却又无处诉说，见几人忠心便不隐瞒道：“我恨秦桧，前者陷害岳飞，现在独断专权排挤我。”

管天下诚恳说道：“实不相瞒，我几人也是因为秦桧，被逼流亡海外，得主人收留，感恩不尽，愿意刺杀秦桧以报恩。”

施全看了几人，默默点了点头，又对众人道：“明天可随我殿前路上，指认秦桧，认清再下手。”几人遂应允。

隔几日，施全不时带几人或在路边，或在殿前认那秦桧。这日秦桧坐轿回府，在府门出了轿子，正站在府门口稍歇的时候。众人闪目观看那秦桧时，只见三角细眼长，方块正脸短，略有三缕长须，脸白眉短，中等身材，众人一一记下特征，暗自回转施全府上计议。施全两眼殷切的闪着光看着大家，随后又心情沉重地说：“如果可以，今晚就去刺杀秦桧，大家还有什么事要交代？”管天下斩钉截铁的回答：“我等被秦桧逼得家破人亡，并无家眷可以交代，一切我等自己做主，今晚便去行刺。”“那就把这事交给大家了！”

施全咬牙不舍的看着几人的脸：“此去凶多吉少，如果事情不成，我会为大家另卖宅院，提供避难的地方。”众人道：“不消吩咐，我们自也要去刺秦桧。”当时计议已定。

晚上，管天下几人黑衣