炎热。就连最迟钝的洗碗工也能察觉到魔尊对世界的碰触了。

西边的森林已经被他们甩在身后，这里只有从山坡的岩石缝隙中长出的矮小榕树，样子陌生的光叶珙桐和松树，以及一些半夏叫不出名字的树。

所有的树都赤裸着枝干，变成了棕色或黄色，这不是冬天造成的干枯，是因为炎热和缺乏湿气导致的。全世界都在死亡，如果这种气候不尽快改变。

跑过最后一片军营之后，一条向西南方流淌的河水出现在他们眼前，这是忘羡河。这里的河道有六十尺宽，在河道两侧是布满砾石的干硬泥地。河水冲过岩石，形成一个个漩涡，这些漩涡以前肯定会对渡河的人造成很大的危险。

但是当半夏一行人踏进河水中时，河面只淹至马腿的膝盖位置。这时，半夏觉得自己的问题并不是那么重要，尽管头痛得厉害，她还是为湘儿和仪景公主做了小小的祈祷，她们的搜寻比她所要解决的问题更加重要。如果半夏失败了，世界还会存留下来，但如果湘儿和仪景公主失败了，这个世界就不会再有未来。

他们以慢跑的速度向南前进。当山坡过陡，或者马匹要穿过树林或灌木丛时就让马速减缓下来，在平地上则用尽量快的速度前进。孙希龄的大鼻子阉马脚步坚实强劲，几乎完全不在乎是不是有山坡，地面是平坦还是崎岖。天骄也一直以轻快的步伐前进。

有时候，楼烦的圆胖小马显得很吃力，但那也可能是它背上的骑手在给它添麻烦。虽然楼烦在马背上已经度过了许多时间，但她现在还是一名非常糟糕的骑手，笨得就像是一只在陆地上奔跑的鸭子。

上坡时，她几乎是用双臂环抱着那匹母马的脖子；下坡时，她又仿佛要从马鞍上掉下来。现在她的眼睛已经瞪得和她的坐骑差不多一样大了。灵之真看着楼烦的样子，似乎是恢复了一点好心情。她的白蹄栗色马像燕子般以精巧的步伐奔跑着，她自己则以充满信心的挺拔身子坐在马鞍上。和她相比，孙希龄就像是个不起眼的木桩。

他们没有走出很远，就看见西边的山脊上出现了骑兵，那是一支大约有上百人的队伍。正升起的太阳在他们的护心镜、头盔和枪尖上洒下点点光芒。在他们头顶上方飘扬着一面白色的长三角旗，半夏还看不清那面旗帜的图案，但她知道那上面绣着一只红手。她没想到会在如此靠近鬼子母营地的地方遇到他们。那队骑兵出现后，就一直和他们保持着平行路线前进。

“向龙立誓的畜生。”灵之真嘟囔着。她戴着手套的双手紧紧地抓住缰绳————是因为愤怒，