议事会，任何对于失踪女人提出异议、或者在讨论中沉默不语的人要么会被吊死，要么突然全身冒火，要么就像乱吠的疯狗一样被踢到一边去。你无法知道会是哪一种下场，而等你知道时，已经太迟。

当人们彻底屈服时，当他们被迫下跪，立下他们并不理解的誓言，表示愿意服从他人、等待回归，并且以生命侍奉归家人之后，宵辰人就会乘船离开，再也不回来。据说，冷泉镇是唯一一个他们一直驻守的地方。

在一些他们离开的村子里，汉子和女人悄悄地过会他们原来的生活，以至于讨论重新选举他们的长者会，不过，大多数人都会紧张地看着大海，白着脸辩解说，他们决定遵守他们被迫发下的誓言，尽管他们不知道那誓言的意思。

董四哥根本不愿意遇见任何宵辰人，只要他能避免。

他此时正极目四望，打算看看是否能看到越来越近的宵辰船的甲板时，突然爆发一声巨响，在距离左舷不到一百步的地方，海面窜起白色焰火似的水花和火焰。他还没来得及倒吸一口冷气，另一边又窜起一根火柱撕开海面，他正转身往那边看时，船的前方又来一根。爆发消失得就跟出现时一样迅速，留下的飞沫横扫甲板。它们出现过的地方，海面冒着水泡和水汽像是在沸腾一般。

“我们……我们会在他们靠上来之前到达浅水区。”独眼李缓缓说道。他似乎在竭力阻止自己去看那如云水汽之下沸腾的海水。

董四哥摇摇头，说道：“不论他们刚才做的是什么，就算我能把他们引到海滩上，他们也一样能把我们打碎。”他打了个冷战，想起水中直直升起水花之中的火焰，还有满船的焰火，”河神爷爷在上，我们大概想淹死都没有机会。”

他拉了拉胡子，搓了搓光秃秃的上唇，虽然不情愿这艘船和船上的货物是他的全部家当。“哎呀，”他终于还是开口下令，“把船身转向顺风，独眼李，放下船帆。你们快点，快点！别让他们真的以为我们要逃走。”

船伙儿四处奔跑去放下三角船帆，董四哥转过身，看着宵辰的船只靠近。大发号停下之后，在海浪推动下摇曳着。另一艘船的吃水比董四哥的船浅，船头和船尾都有木塔。有人在操纵帆缆，升起奇怪的船帆，木塔上面站着披有盔甲的奇怪身影。从船舷上放下了一只大艇，在十支船浆的推动下朝着大发号驶来。艇上有披着盔甲的人，还有董四哥惊讶地皱起眉头两个女人蹲伏在船尾。大艇靠上了大发号。

第一个爬上来的是披甲汉子之一，董四哥立刻就明白为什么有些村民说宵辰人本