云华依然放心不下，他用火折子帮秋秋点燃些稻草，放进灶中，又说了一下油盐的位置，方才离去。

云华来到溪边，卸下挂在扁担上的两个水桶，依次打满水。溪边的芦苇十分茂密，云华忽而听到芦苇丛里有雏鸟细微的叫声，他不由被那稚嫩的声音吸引，拨开芦苇荡，看到了一个灰鹤的巢。巢里面有三只小小的灰鹤，毛羽还未长齐，秃着尚有几根黄毛的脑袋，在里面不安分地相互拥挤，发出唧唧的叫声。云华不禁莞尔：小秋刚来那天，也如同这未出巢的鸟儿一样，不谙世事，需要人随时看护。

他记得赵清洲把这孩子抱上山的样子：那日他从田间回来，快到家时，看到院外有一些人马，赵清洲那身翠绿的官服，格外扎眼，手里还抱着什么，正立在门前，用目光迎接着自己；站在老赵身边的人他也熟识，那是从庐州会馆读书时，就跟在赵清洲身边的书仆长帆，两人身后跟了一位魁梧的车马把式，不远处停着赵清洲的马车。离得更近了，他忽然看到赵清洲怀里是个裹得严实的孩子，无声无息，像是正在睡觉。

“赵兄，你这是？”云华停住脚步问道。彼时的云华还是个十七八岁的少年，曾在大内做过六品校字郎官，刚刚辞官上山不久。赵清洲也不过弱冠之年，年少得志，考中进士及第，已官至五品，前些时日信里提到，即将去江宁赴任。

“云华，我们进去说”赵清洲脸上全无往日的喜乐。云华忙从腰间掏出鱼钥，打开栅门，侧身让赵清洲他们三人进来。只是一侧身回头的功夫，云华瞥见赵清洲那架马车像是被乱刀砍过一般，划破、砍坏的地方满目皆是，心下已知事情非比寻常，连忙引这主仆三人入厅堂坐下。

“云华，这个孩子是卓然从史弥远手下那伙贼人手中救下来的，托我带去江宁，以免留在湖州或临安被人掳去。”一坐下，赵清洲便直奔主题。云华忙着提壶倒水，长帆接了过去。赵清洲示意云华坐近些，接着说道：“这是贵和太子仅存的血脉，两年前史弥远派部将秦国锡假传圣旨、发动湖州之变时，有乳母带她从狗洞逃脱，躲进普济寺，得以保全。可怜东宫上下两百余口，被贬迁到湖州济王府时只剩一百三四十人，如今只剩下她自己了。”云华听罢十分震动，悲从中来：“那日湖州之变，史弥远借故将你我和项抗调离临安，我们刚一走远，他便令秦国锡假借恭迎圣旨之名，诓骗赵竑哥哥携家军西迎五十里接旨，入了他的网罗之中，全军覆没；另一帮贼人趁机入城，血洗济王府，将赵竑哥哥全部家眷妇孺杀尽，又放火毁尸灭迹，没有一个