沈念禾听得裴继安的口气，料想多半是那郭安南同他也说了什么，只是回头一想，自己出来这小公厅跑来跑去，虽然乐在其中，可看在旁人眼里，听在外人耳中，却未必会这样看，难免有同郭安南一般觉得裴继安对故旧之女也这般薄待，一时也有些忧心，免不得问道：“我在此处待着，不会给三哥添麻烦吧？”

又把担忧说了。

她一认真想事情的时候，就爱把眉头鼻子一并皱起来，本来脸就只有巴掌大，又白，看在裴继安眼里，倒有一番别样的可爱。

裴继安等着她唉声叹气把话说完，一面说，一面还不忘数着手指头来计算外头人都会有什么想法，实在越看越觉得心潮涌动，连她提在手里的食盒上漆色都更柔更亮了一般。

“不妨事，我被人说的时候还少吗？”他轻声道，因见沈念禾犹犹豫豫，很是歉疚的样子，便又补了一句，“况且你来此处也是帮了我的大忙，宣县毕竟是小地方，我又人微言轻，还因那杨知州立场不同，早发了话，州中许多人都阳奉阴违，少不得在背后磨洋工，我这一处能当用的实在是少，如果不是你来，当真要头疼好一阵子。”

这话倒不全然是哄骗：此时想要找一个精通算学，他又信得过，还能一心一意帮忙做事的，的确不易。

不过对裴继安而言，比起被外头人说三道四，自然还是把沈念禾放在自己眼皮子底下时时看着才重要。

旁人夸他，就算夸上天了，又有什么用？

能给他夸回来个心上人吗？

他唯一不放心的，只有面前这一位究竟是真愿意，还是为了他才自我勉强而已。

想到此处，裴继安的语气又放柔了三分，道：“我想你一同跟着过来，实在还是有私心的，我知道比起在家中闲坐、赋诗赏花，你更爱算数算式，只是未必要来小公厅才好做这些事，便是在家也一般可以……”

不待他把话说完，沈念禾就笑着道：“话虽这样说，当真做起事情来想，还是在此处便宜。”

这是理所当然的。

虽然听起来她只是算几个数而已，可那些数字、数值几乎一日一变，有关乎堤坝、圩田图绘、用料的，有关乎人力的，还有各色流程时常测算，时不时就要去翻文书同档案，有时候还要叫人当场回去复核，在家里根本没有办法做。

况且来了小公厅，认得许多人，眼见着宣县的圩田、堤坝一日日成形，此时再见得三县圩田就要拔地而起，实在比在家中伏案埋头来得更吸引人。