黄初三年的年关刚过不久，凉州刺史兼西域都护.邓艾，便率领着一众属臣和五千精兵，向敦煌西面的海头城进发了。

这支部队中，也不乏一些不同于汉人的面庞。比如那昔日的羌族首领.姚士祥，还有他麾下大将.无弋[yì]剑，如今他们都已经分别是西域都护府的司马和兵曹了。甚至这五千精兵当中，也有不少羌人、氐[di]人，甚至小月氏[zhi]人的面孔。

前年邓艾和敦煌太守.仓慈，已经暗暗查访过西域的形势了，所以对西域的情况还算了解。另外由于河西走廊的商路断绝，西域各国也一直盼望着再次与汉人通商，而此次西域都护府的重设，也算是众望之所归。

河西四郡，武威、张掖、酒泉、敦煌，南面是祁连山脉，北面是龙首山、合黎山、马鬃山所组成的北山山脉，东面则是黄河。而它整个地势看起来，又像是一条被两山所夹的窄窄廊道，因此也才会被称为“河西走廊”。

武威、张掖和酒泉三郡，南面有这祁连山上雪水的洗礼，东面还有穿境而过的黄河。

也正是凭借着这些得天独厚的条件，所以这三军境内也有着肥沃的土地，非常适合庄稼种植，也适宜推行军屯。要是没有这些先天条件的存在，那凉州刺史.邓艾即使有天大的本事，也不可能将武威治理成塞上江南的。

也正是因为如此，这河西之地自古以来，便是中原儒士避乱的上好之所在，尤其是那河西走廊两侧和北山和祁连山脉之中，更是怡人的很。

由于地理位置的特殊，这河西走廊也正是西域东进中原的必经之路。

汉灵帝后，黄巾战乱，通道断绝。后来数十年，经过数次征伐，才被打通。可即便如此，由于中原连年战乱，西域各国也不敢东进，中原的商人和朝廷也无力再向西。

再后来，天下一统，大魏太祖武皇帝曹操还政于朝之后，朝廷才有功夫腾出手来整治这片丰饶的土地。当时朝廷的几大巨头，曹操、钟繇和曹丕一番商议之后，更是将寄予厚望的邓艾，邓士载从帝都派到了这里。

那年轻人也不负众望，短短几年之内，便将治下的郡县治理成了小有名气的塞上江南。甚至西域一些稍微近些的部落，都开始派出使者和商队试探性的东进了。

见到西域的形势一切都在往好的方向发展，刚刚继位的皇帝.曹丕在与丞相.钟繇一番商议之后，随即就派出了新任的凉州刺史邓艾，和敦煌太守.仓慈，乔装打扮进入西域进行前哨探查。

探查的