。

又等了会，才看见服务生过来了，这才掏出缸子喝到了水，解了口渴之急，还解了困乏之意。

轮船已经开动约摸半个钟头，船舱里叽叽喳喳的说话声多了起来，南腔北调的都有。

前排是两个男的在交谈，最近江南发生的一些大事情，一副指点江山的意思。

过道对面的则是一对母女，女孩子十七八岁的样子，一头短发，英姿飒爽，不甚讲话。

靠窗的是女孩的母亲，打扮得体大方，用手倚着下巴，先是盯着窗外看，这下回过头来，看见女孩把笔记本摊在腿上，写写画画，就说教道：

“侬回家来就笔不离手，一天到晚写呀画的，也不勿晓得弄些啥名堂？”

女孩也不搭理她，自顾自的在本子上写着什么，就又听到母亲说道：

“侬老大不小了，不嫁人非要上学，阿拉弄堂里隔壁邻居都在讲闲话啦。”

女孩估计听母亲唠叨的心烦，索性夹着笔，合上笔记本，往后一靠闭着眼，装作没听见一样。

“哎哎，侬到底有没有听唔讲闲话啦？”

“……”

唠叨了一会，见女儿不愿搭理自己，这位母亲只得叹口气，又转而看着窗外，默默无语。

“大哥，你要是睏了，就先睡吧，行李我看着呢。”大年见宋小牛哈欠连天，就开口说道。

他们的主要行李，就是拿回家的山货野味，在淮河边上山货少见。

“那好，俺先睡会，等会换你。”

“嗯。”

宋小牛后背靠在硬邦邦的座位上，右手托着下巴，头抵着车窗，闭上眼睛不知不觉睡着了。

不知过了多久，轮船停下来靠岸时的一顿，把宋小牛给惊醒了，外面天色已经渐黑。

跟大年交换了位置，让他睡会。

……

兄弟俩，在轮船上轮着休息，饿了就吃包子和卤菜，馒头就留着。

船舱中昏昏暗暗，不知不觉中他们睡至第二天太阳出山，略微寒冷的江风从长江北面而至，宋小牛却是十分欢喜，忍不住张开双手拥抱着天气，猛吸一口迎面而来的家乡气息。

芜湖到了。

芜湖是清末时期安徽省的重要城市，经济文化中心，江南四大粮仓之地，也是安徽省唯一的内河水运交汇城市。

这里是长江，大运河，淮河三大水运枢纽在此交汇。

所以，在清末，芜湖商贾云集，各种交易