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胡氏机敏，拿了碎银子想请胥吏吃酒，却被他笑着推拒了。

他道：“咱们也是从小村子里出来的，知晓乡下人读书不易，这银子您还是收着吧。”

胡氏自然千恩万谢。

镇子偏远贫穷，十几年来只有一个周冕考中秀才，平日还是颐指气使的自大模样，看不上镇子里的人。今年应家窈娘参加了县考，倒得了个很好的名次。

尽管原来胡氏并不喜欢应窈，觉得她和她那个爹一样没良心。但珍娘这段时日喋喋不休在她耳边念叨窈娘窈娘，她也的确得了个好名次回来，自己也不便说什么了。

应宝珍高兴之余，同守在镇子外面的乡人道：“我家饭馆会办三日道流水宴席，不收取任何费用！”

借着高兴劲散散财，让镇子里的人也夸夸应窈，知晓她们家有个好孩子。

经常来饭馆用饭的乡人们纷纷起哄，赞叹应宝珍大方。

应付了乡人们的贺喜，应宝珍带着窈娘她们回了家。

镇长也跟上来，先是夸赞几句应窈，不光聪慧知礼，还给镇上争气，好好地风光了一把。

天知道别的镇长在他面前唠叨多少句，讥讽他们镇子穷，连个读书人都没有多少。

应宝珍只笑：“还得多谢镇长您，要不然，我们家怎么能那么安生。”

吩咐了柳易他们来巡查，阻止想来捣乱的地痞流氓，让她们家的饭馆正常开下去，她感谢还来不及呢。

镇长搓着手有些局促：“珍娘，我……”

“您说吧，”应宝珍笑眯眯的，“这段时日多亏了您的帮忙，我们感激都来不及呢。”

镇长如释重负，说明自己的来意；“珍娘，前几日有青州城里的人来找我，询问我济贫院的事宜，说是巡抚大人要接管我们镇上的济贫院，这件事情你可知晓？”

柳参大人效率这么高？应宝珍有些惊讶，还是点头：“是的，我知道这个。”

镇长更局促不安，犹豫道：“珍娘，是你向巡抚大人提了这件事的吗？”

他只是小镇上的镇长，没见过什么世面，见过的最高的官也就是镇上的县官。乍一眼见到巡抚大人的下属，紧张得手都没地方放。

那可是青州城里的大官啊，日理万机，怎么跑来找他这个小镇长来了，镇长惴惴不安。

他还以为是他们这个小地方出了什么大事，让巡抚大人注意到了，没料想人一来，同他说的却是济贫院的事。

左思右想，他没想出来会是谁能有那能耐把话传到巡