“这天打雷劈的长舌妇，跑去背地里嚼舌根子。”胡氏啐了一口，骂骂咧咧进了饭馆。

“阿娘，发生什么了？”应宝珍和李柔娘对视一眼。

胡氏冷哼一声：“还不是巷口那个柳二嫂子，正经事不做，成日里管起别人家的事来了。”

她说的柳二嫂子家是开酒铺子的，镇上人都去她家沽酒，闲聊时说些家长里短的闲话，谁家夫妻闹矛盾，谁家孩子闯了祸，第一时间散播出去。

而胡氏和柳二嫂子最不对付，年轻时便隔着门对骂，从钗环首饰攀比到哪家孩子听话有出息，见了面便和乌眼鸡一样。

柳二嫂子有一儿一女，女儿同衙门主笔家定了亲。儿子又争气，不过十几岁便考中童生，被秦夫子举荐到乡里书院。

那段时间柳二嫂子一直在胡氏面前炫耀，不是说准女婿给她打了一枝金簪子，便是儿子在书院拔得了头筹，被夫子夸赞。

胡氏被她膈应了好些时日，同周冕家讲亲事才扬眉吐气，憋着一股劲要和镇上唯一的秀才结亲。

可如今和周冕家的亲事告吹，柳二嫂子第一时间得知消息，跳出来冷嘲热讽，生怕胡氏不知道她的幸灾乐祸。

应宝珍想明白原委，试图开解胡氏：“阿娘，他们说便让他们说去，这日子是我们自己过的，又不用看别人脸色。”

“唉，”胡氏长叹一口气：“我这哪是动气，我这是愁啊。”

胡氏这段时日的确满心惆怅，丈夫是个混账，欠下一屁股债走了。家中唯有她和未长成的珍娘，可珍娘的婚事也不靠谱，摊上个心眼多的。

所幸珍娘幡然醒悟，不仅拦下她没把柔娘送回娘家，还扛起重担经营败落的饭馆，每日忙得天昏地暗。

珍娘奇巧心思多，做菜也是一把好手，饭馆生意眼见着是越来越好了，还有余钱供窈娘去书塾。

可这日子什么时候是个头啊？为了不中用的丈夫珍娘把压箱底的嫁妆都当了出去，每日打扮便是银簪素裙，不复往日的娇生惯养。

珍娘长得好，在镇子里可是数一数二的，在她眼里就是什么举人老爷也配得上的。如今没了嫁妆，想找个登对的人家就难了。

还有个窈娘要养活，这下想找个好人家也是难上加难，应宝珍没想到这层，只当胡氏可惜和秀才家的亲事，只道：“咱们家如今生意好，什么钱赚不着，还管别人说什么闲话。”

言罢，她又叮嘱柔娘开解胡氏，自己挎上竹篮去市集上采购了。

市集在镇子东面，每逢初一十五都有