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寒天冻地的冬紧紧包裹住这片大地，唯有这宫中地龙暖炉烧的火热，室内仍是一片暖意盎然。顾芗自雪中一跪后便寒气袭体落了病根，受不了寒，一冷便钻心的疼。冬阳日日都换膏药替她敷腿，熏得她觉得自己都是一片行走的膏药，时常嫌弃自己。

弘历这两日忙得厉害。

虽是日日雷打不动地定要来滋华堂走一遭，将她搂进怀里，让自己委身于这片坚实的暖意之中，但是顾芗知道他这几日并不轻松。

皇帝一病大半的政务便堆积了下来，每日来看望她时眼底的乌黑和神情中的疲惫都让顾芗觉得心疼。心疼他肩上的重担，心疼他至高无上的孤独。

顾芗只能伸手抱紧他，给予他无声的安慰。

富察傅恒大半月不曾入宫，今日行色匆匆地走进养心殿。

皇帝坐在中正仁和殿的宝座上，脸上不动声色地翻阅着傅恒递上来的折子。

“归化城同知春品尔案发不过一月，便连着有请辞单递了上来，傅恒这其中的缘由，你觉着呢？”

傅恒俯首，毕恭毕敬答道。

“皇上调任喀尔吉善任职查证同知春品尔亏空库粮，恶意勒索----怕是已经传起了风声。”

弘历将手边放置的一摞奏折一一打开翻阅，口中还念着。

“凤台知县罗着藻‘气血益衰’‘耳沉怔祌’‘两目视而不见’；署石楼县知县陈元梁称‘怔祌复发，服药罔效。’”

皇帝一一细数着。

“万泉县知县门潝路、新任布政使高山、广灵县知县韩铨、洪洞县知县余世堂……”

弘历抿了口清茶，复问道。

“傅恒，盐引案可已经查清？”

“奴才已经将搜集证据提交刑部了。”

“只是高大人……”

傅恒有些犹豫，虽说他从不问后宫事，却也能从朝前的风言风语中知晓些许。

“皇上，高恒乃高家独子，也是贵妃之弟，虽罪不容赦但如今正逢年关，贵妃病中身患痼疾，皇上能否将斩刑暂缓，待年过春时再审。”

“富察傅恒，若今日犯罪之人乃皇后兄弟，你将如何？”

傅恒一听，惊得身后渗出冷汗，他立马直直跪倒回话。

“奴才不敢。”

上座的皇帝淡淡地瞥了一眼伏地的傅恒。

“高恒此案牵连甚多，事态严峻，朕绝不姑息。”

傅恒也只是垂头，不敢复言半句。

储秀宫明间的琉璃瓦顶折射