的威胁则比勋爵更高。

所以。勋爵和两位大臣会竭尽全力避免他们地政治生命受到影响——他们会接受马尔博罗公爵地请求。为什么不呢？反正花的不是他们的钱。是政府的钱，英国公民的税款——拒绝如此合理的交易无疑是愚蠢和不明智的。

不过勋爵或两位大臣都不会亲自站出来。马尔博罗公爵没有要求帝国政府承担美国雇佣军的佣金，他要求地对象是殖民地政府，开普或纳塔尔。因此必须出面宣布接受他的请求的那个人就变得非常明确了。

不是其他人，就是他自己——虽然暂时还没有任何明确指示，但米尔纳能够猜到伦敦最终会给他什么命令。

既然如此，也就没有必要浪费时间等待那封电报了。

“你必须理解我和相的处境，布勒上将。”他告诉愤怒的远征军指挥官。“现在我们必须先考虑的是布尔人的威胁，至于其他方面，只能在可以承受的范围里选择妥协。”

顿了顿，他又说：“而且只是七万英镑。”

“只是七万英镑？”布勒“哼”了一声，“这件事情没有你想的那么简单，爵士。难道你已经忘记了罗德斯先生？塞西尔。罗德斯，前任殖民地总理。米尔纳地头又开始痛了。这位南非矿业巨头制造的麻烦远远过了远在英国的马尔博罗公爵：他一边嚷嚷着要求陆军立即收复依旧没有消息地金伯利，一边又在四处征召雇佣军，公开宣称将要亲自带领这些人前去保卫他的钻石矿……等等。雇佣军？

“你应该明白。如果殖民地政府接受马尔博罗公爵的要求，罗德斯先生就会提出一个相同的要求，而且当局必须同意。因为金伯利的危机同样是陆军的无能造成的。”布勒冷笑起来。“现在你还认为只是七万英镑么？”

毫无疑问，不是。营救丘吉尔先生最多只需要几十个雇佣兵，但解救金伯利起码需要一个团，甚至有可能是一个旅……

米尔纳的眉毛完全拧成了一团。“这地确是一个严重的问题。^^^^”他沉思着，“如果罗德斯先生提出相同的要求……”这个问题让他思考了接近五分钟，然后米尔纳抬起头，“恐怕我只能选择接受。”

有那么一会儿，布勒以为他的听力出了问题——不过他很快意识到。有问题的应该是米尔纳。“你没有开玩笑么，米尔纳爵士？”

“否则还能怎么样？罗德斯先生在伦敦的影响力比马尔博罗公爵更高，如果他向相提出抗议，那么我就只能向现在的位置告别了。”米尔纳说，一脸苦相，“不是绝对，但很有可能。”