? 在“航海家”号驶回纽约港的这段时间里，秦朗开始考虑一个问题：接下来他应该前往哪里？华盛顿还是波士顿？

原本这不是一个问题。预定的目标是华盛顿，他要与几位老朋友和新朋友交换一些关于远东局势的看法，波士顿只是所有计划顺利完成以后的一个顺路拜访的添头——然而，现在情况已经生了变化，摩根突然提出向日本提供贷款，而他同意了，并且制定了一个新计划——这意味着他不得不进行一些准备工作。

然而，只有一个人可以帮助他完成那些工作，司徒美堂。虽然还不能完全肯定，不过在秦朗能够借助的力量里，只有他才有可能与台湾的反日份子建立某种联系。秦朗需要与司徒美堂会面，而他就在波士顿。

那座城市的重要性突然增加了，以至于让秦朗犹豫不决：究竟应该优先进行他的哪一个计划。

虽然已不是第一次，但还从来没有像现在这样强烈，秦朗觉得有太多计划同时进行并非一件好事；不幸的是，既然他已经把局面弄成了现在的模样，那么唯一能做的也就只是将它继续进行下去。

或说，他必须做出选择。

幸好他还有非常充足的时间。“航海家”号还需要几个小时才能回到纽约，并且，即使她回到那里，他也不会立即离开前往下一个目标。

还有一些事情正在等着他：几个晚会和酒会，一些已经预约的会面——以及没有预约的突然拜访。除此之外，还有两场极为正式的学术性的演说，一场在哥伦比亚大学，另一场在西点——尽管许多人反对，但陆军军官学校的管理层仍然希望一位陆军准将与未来的军官们进行一次有意义的交流。

作为一个公众人物，秦朗不得不接受来自各方面的邀请，参加一些他原本不愿意参加的活动。

他必须在纽约待上一个星期。

时间还很充足。

不过，时间地多或少一向只是相对而言的结论。秦朗认为他还有很多时间，然而对于居住在纳塔尔殖民地地重要交通枢纽和军事据点莱迪史密斯城的英国移民来说。他们的时间已经所剩无几：围攻城市的布尔人正将几门口径至少有六英寸的重型火炮推进前一天构筑地阵地，再过几个小时。他们就可以在莱迪史密斯庆祝胜利。

当然，在这种时候，作为敌方的平民，城市里的英国移民肯定会遇到“麻烦”——虽然著名地德*事家，总参谋部的缔造赫尔穆特.卡尔.贝恩哈特.冯毛奇元帅认为两个国家的战争没有必要牵扯到平民。但哪支军队会把他的论断当作信