? 买回福摩萨？

李鸿章觉得这很可笑：就在五年前，是谁在马关的春帆楼签署条约，将福摩萨岛割让给日本？是他自己，除了对时局一无所知的那些人，没有人不知道。但是今天，一位美国公使竟然建议他向皇帝和诸位同僚提议，用六千五百万两白银买回这个被日本抵押给美国银行的小岛？

这个建议……康格选择他的理由是什么？希望他从一个被人唾骂的国贼变成一个受人称赞的忠臣，还是希望他背负的骂名再增加一个？李鸿章觉得是第二种猜测：六千五百万两白银，要是朝廷真的拿出如此多的一笔钱买回那个岛，那么它距离崩溃也就只有一步之遥了——距离完全成为洋人的傀儡也只有一步之遥。如果朝廷按照惯例向西洋银行借款，那就是结果。

或许那正是康格期待的结果：作为美国公使，他当然希望朝廷变成美国的提线木偶——虽然这是一场危险的赌博。朝廷并不一定会向美国银行借款，欧洲列强也不会容忍美国独占鳌头。

事情没有那么简单。

当然，对于他来说，一个新的骂名并非不得了的大事，只是不管怎样，事态的最后展都不会像尊敬的康格先生说的那样，买回福摩萨可以让朝廷获得民心：那只是一个用来诱使某些缺乏政治头脑和远见的年轻人上钩的诱饵。

如果按照保护伞公司的伊斯特.哈特曼先生最喜欢的说法，那就是，“一颗裹着糖衣的炮弹。”

而且那一层糖衣还不是很厚。

“公使先生，”李鸿章回过神，用一种他这个年龄的人应有的缓慢度说到，“您真的觉得，您的提议对于我大清来说是一个好的建议吗？”

“当然，大臣阁下。”康格回答。

“但是我不这么看。”

“您的看法是？”

“公使先生，贵国银行团开出的价码是六千五百万两，用这么多钱买回一个无足轻重的小岛，恐怕会在朝野内外引起不少非议。并且，以我国目前的财政状况，赎买福摩萨，必然需要向各地摊派，增收税金，定然会在民间引起更大反弹。到那时，朝廷得到的就不是民心了。”李鸿章摇了摇头，“要我向皇上提出这个建议，恐怕有些困难。”

“您的看法让我有一点困惑，大臣阁下。”康格说，一半是伪装，一半是真的，“原本我还以为，贵国人民具有崇高的爱国主义精神，应该乐于、并且会积极响应贵国政府起的为赎回国土捐款的募捐活动，而不是因此产生怨念。”

“大清并非美利坚，公使先生。”