? 洛伦索马贵斯是一座繁忙的港口城市——它是葡属莫桑比克的府，而且有一条铁路通往德兰士瓦都比勒陀利亚——每天在这里装船运输和到港接收的货物成千上万，港口里始终停泊数以百计各种类型的船舶。而在这个英国人与布尔人的战争已经全面爆的特殊时刻，洛伦斯马贵斯变得比以前更加繁忙了。来自欧洲与美洲大陆的、悬挂不同旗帜的远洋货船频繁出入港口，为布尔人带来他们迫切需要的军事物资，以及来自各个国家的志愿参战人员。

由于它的特殊位置，几乎是在一夜之间，洛伦索马贵斯就变成了一座世界瞩目的重要港口。然而事情总是具有两面性，出常规的人员与货物输入度不仅仅刺激了城市的经济，也让港口官员和码头工人变得疲劳不堪。

这些人很快就对现在的状况充满了厌倦，甚至还有一点厌恶——尽管最开始的时候他们都很兴奋。于是例行公事的敷衍塞责取代了热情洋溢的密切关注。而当城市的绝大部分居民的**与新鲜感觉也随着时间逐渐消退的时候，当然，也就没有人会去关心和议论进入港口的悬挂不同旗帜的远洋货轮了。

所以，当悬挂星条旗的“闪电”号在夜色之中悄然抵达洛伦索马贵斯、然后在港口最偏僻的位置下锚的时候——当然，这些举动是毫无必要的——她也就如同她的船员与乘客所期望的那样，完全没有引起任何人的关注，没有引起一点议论。事实上，除了那些由于工作必须与她打交道的码头官员和工人，谁也没有多看她一眼，哪怕只是极为短暂的一瞥。

“又”来了一艘运送志愿兵和军事物资地美国货船。洛伦索马贵斯的居民匆忙得出结论，然后便不再关心这艘显然有意隐藏自己的形迹、略微显得可疑的货船。重新回到他们刚刚开始地新鲜而且敏感的话题里面了。^^保罗.基尔德纳对这个意外的结果相当满意，又感到一丝遗憾：在整个航行过程中，他始终担心“闪电”号引起不必要的关注，而且用了许多时间和精力构思避免引起关注的策略。但现在，葡萄牙人用实际行动告诉他，他的担忧是完全不必要的，他精心构思的应急策略全部派不上用场，时间和精力都被浪费了……

“我的心情很复杂。”基尔德纳叹息到。

“不过，这倒是一件好事。”他接着又说，但更像自言自语，“至少现在，我不用担心任务被几个微小地疏忽毁掉。”

“但我们的任务是什么。长官？”一个声音问到。

基尔德纳没有回答这个问题。不是因为他不愿意回答，而是因为他不能回答。一个