在这一刻，他的大部分憎恨还是送给了布尔人：他们可以维护自己的利益，但不应该损害他的利益。然而他们居然这么做了。罗德斯誓，他一定会让布尔人为他们的所作所为付出加倍的代价。

只要他召集起一支强大的雇佣军。

只要……

米尔纳在他对面的椅子上坐了下来。他的脸色异常难看。当罗德斯开始打量他的老朋友地时候，他吃惊于自己看到的、在这场不幸的战争开始之后米尔纳露出的最糟糕地脸色，随即变得忧心忡忡起来。

能够让一位熟练的政客的脸色变得像现在这么糟糕。唯一的可能是……

“南非远征军惨败。布尔军队已占领德班。”米尔纳自己印证了罗德斯的猜测，而且补上他没有猜到的部分。“我们损失大约三千五百人……死亡和被俘，其中包括布勒。”

“布勒被俘！”罗德斯几乎从椅子上弹起来。一名陆军上将成为布尔人的战俘，那可真是……

然后他开始庆幸他猜错了。

“阵亡。”提到这个词的时候，米尔纳地口气稍微放松了一些，随即又变得沉重起来，“布尔人地炮兵直接打中他的指挥部……至少三六英寸口径炮弹……我相信他一定没有感受到痛苦。::

“但愿如此。”罗德斯慢慢在胸前划了一个十字，接着问：“是什么时候地事情？”

“五天前。”

“我怎么没有听到一点风声？”

“我命令所有知道情况的个人与部门严格封锁消息。”米尔纳说，“如果让殖民地的居民知道我们的陆军又输了，并且最高指挥官阵亡。那将是一个巨大的灾难。你知道，那些荷兰裔移民……”

他停下来，不过罗德斯知道他的意思。开普和纳塔尔有许多荷兰裔移民，不幸的是。这些人全部站在他们的同胞一边——事实上，东开普地区已经有一些荷兰裔移民响应德兰士瓦的号召，参加了在当地活动的布尔袭击部队——很显然，如果他们得到消息，将会有更多人加入布尔军队，让东开普的局势进一步恶化，甚至引一次雪崩似的全线溃败。

几乎别无选择，米尔纳只能严格封锁消息。

但他的举动没什么意义。

“消息总会泄露出来。”罗德斯担忧的提醒到。“布尔人。还有那些反对帝国的欧洲国家肯定会大肆宣扬它，我们的人也可能因为疏忽泄露消息。”

“我知道。”米尔纳回答。“我从不认为可以长时间封锁消息。但是，几天、一个星期或两个星期已经足够我安排军队和警察监视