? 易水再次离开湛江之前，邓肯曾经希望与他一起前往鸿章——很显然，如果能够得到这位在中国政府内部拥有巨大影响力的两广总督的有力支持，他的棉花和生丝生意将会变得更加顺利——但最终，他仍然留在办公室里。

因为在毫无预兆的情况下，就在易水将要出的时候，他有了一位叫做中川恒次郎的客人。

一个日本人，日本帝国驻香港领事。

站在他自己的角度，邓肯不想与任何日本人会面，即使他是外交官员。但是，中川恒次郎宣称他是日本政府委派的“非正式谈判代表”，肩负着一个重要的使命，在这种情况之下邓肯只能为他留出一个小时。

“只有一个小时，多一秒也不行。”他强调。

“这只取决于我们的会谈是否顺利，公爵殿下。”从他进入办公室的那一刻开始，中川恒次郎就始终保持着一张典型的日本式笑脸，不过这丝毫不能掩饰他的强硬。

邓肯暗自皱了一下眉毛。麻烦的家伙！幸好他已经猜到领事先生肩负的使命。“日本帝国政府希望公爵殿下摈弃拒绝向日本国商人出售棉花的错误做法……”中川恒次郎大声的说，但声音本身不具备任何意义，而他的言也是如此。

“对此我很遗憾。”邓肯摊开手做了一个抱歉的手势，不过他的遗憾也就到此为止了。“但我不会改变目前地做法。不管过去、现在还是将来，联合纺织技术公司都不会向日本商人出售棉花……”

日本人。尤其是日本外交官，他们的涵养一直很好，很善于隐藏自己的负面情感，在外人面前永远保持彬彬有礼的姿态。但即使如此，邓肯的断然拒绝还是让中川恒次郎的脸色生了明显变化，也让他丧失了最基本的礼仪。“公爵殿下！”

邓肯没有理会这次打断。不管领事先生有什么话要说，他的态度已经表明清楚了，而且还加上了强调：“一磅也不会。”

愤怒正在快充满中川恒次郎全身。虽然东京既不认为也不要求他完成使命——否则不会只给他“非正式谈判代表”地头衔——然而日本人地直线性思维和顽固头脑促使中川强迫自己一定要完成使命。因此毫无疑问地。邓肯的态度让他无法接受。

不过他还能控制自己的情绪。

“公爵殿下。”他努力放缓语气。尝试用请求取代要求。“您应该认真考虑本国政府的请求，这是……”

“我已经认真考虑过了。”邓肯打断他，“答案是，不行。”

“桑迪先生……”

“我说过了，我很遗憾