?沈家的老宅是五进的大院子，这几年虽然出了个连中三元的状元，沈家眼看着就兴旺起来，可当家的大太太确是个老成持重的仔细人，虽然大修了门脸，但内里的院子里却没大动，反倒是把银钱都用作添铺子，兴办学堂上了。

如今正是好时节，有一个穿着杏色罗裙的婢子面带喜色的从外面进来，穿过抄手游廊，路过芍药圃，穿花度柳而来，身姿轻盈脚步轻快。

“大太太，少爷回来了。”

兰蕙厅里坐了个年过花甲的老太太，她已两鬓斑白，身子佝偻，年岁不饶人，只在院中闲坐了一会就眼带乏色，但听了那婢子所言，强整了精神，问道：“是哪位少爷回来了，五房的，还是七房的。”

大太太这些年慈悲，扶持了好几个旁支偏房的子侄，就连略有些本事的下人也都赐了姓，让他们担了沈家的好几处铺子。大太太有识人之能，沈家的产业蒸蒸日上，这些人也算是有心，三不五时的也回来探望一下大太太。所以大太太刚听到消息时，以为是哪个子侄回来了。

那杏色罗裙的婢子是大太太陪嫁丫鬟的二丫头，从小养在大太太身边，是个得脸的，话里不由得就带了三分傲气：“五房，七房的都是表少爷，我说的可是宗房的少爷，太太您千盼万盼的大少爷回来了！”

大太太扇扇子的手微微一顿，脸上的表情也有些不自然，将信将疑的问道：“真是阿罄回来了？”

那婢子下巴一扬，眼睛都发亮了，说道：“那还有假！少爷差人送了两车的礼来呢！样样都是顶好的，可见是真孝顺太太来的。只是少爷怕是有事儿耽搁了，还在路上，送礼的小哥说估摸着再一两个时辰也就到了。”

大太太一听，哪儿还有不明白的，那几份欢喜也就少了几分，眼底多了些黯然。

“知道了，你去传个话给大管家，叫他亲自去接，厨房那边也上点心，四喜丸子，梅子肉，金华火腿，清蒸鲈鱼，这几样是不能少的，其他再叫他们看着添吧！这么多年过去了，不知道阿罄的口味是不是还和以前一样。”

那婢子满口应下，行了个礼就退下了。

大太太身边的管事姑姑，见大太太面带郁色，便道：“太太这是怎么了，少爷好不容易回来一次，您怎的反而不开怀呢！”

“阿罄心里还没平呢，人没到，礼先行，这不是回家，这是来做客呀！”

“许是真有什么事儿，耽搁了。这么多年过去了，少爷也大了，当年的事儿也该想明白了，都是那倭寇害人，这事儿怎么能全怪太太。”