卒在前面领路。

山间的道路并好走，县令等人将马匹交给里正，便跟在后面，之前耿青是从耿家村那边寻过去的，这边并不熟悉，只得领着众人沿途返回，过得两里地后才转入山中。

荒山野岭间，少有人迹，叽叽喳喳的鸟鸣从头顶过去，也有几声野兽的嘶鸣响在远方，明媚的春日阳光渐渐也被茂密的枝叶遮掩下去，一双双脚步踩过落叶‘沙沙’声里，籍着树隙投下的光斑，大山深处愈发荒凉，山间的气息湿润、视野阴森而安静，令人毛孔悚然。

“还没到吗？”

后方传来县令的声音，耿青走过前面差役挥刀劈断的灌木杂草，仔细端详了四周，指去一个方向，笑着回头：“回禀县尊，前面就到了。”

走上一截缓坡，耳中听到了汩汩流淌的小溪，耿青加快了脚步，前方视野开阔了些许，入眼的便是那日来过的那条溪水，跨过横卧的地上那根朽木，再往前，垮塌的山壁，黄土掩埋下露出的黑色大岩矗在了面前。

“县尊、县尉，便是这里了。”

耿青过去拍了拍大岩，指甲轻轻刮着上面大大小小的黑色碎块，“小的怕认错，还特意去了牛家集的铁匠铺，寻了王铁匠辨认，确认后方才到的县衙禀报。”

那边，高俊、高生兄弟挎着兵器过来，后者随手一刀呯的斩在上面，尘粒崩飞溅起，也落下一块巴掌大的岩片，仔细打量一番，朝兄长点了下头。

“确实含有铁矿。”

“呵呵......”

县尉走近过去，在大岩上使劲拍了两下，抿着双唇赞了一声：“好，好啊！有这样的铁岩，里面必然矿藏丰富！”

收手负去背后，转身看向耿青：“此乃大功，我与县尊也不能白拿，怎的也赏你才是。”

一路跋山涉水，身材肥胖的县令拿着手帕擦着满脸汗渍，气喘吁吁的附和了声。

“县尉说的不错，怎的也要赏你，虽说你没读过书不识字，但做事勤恳，能见机行事，不如来县衙做一典吏。”

“回县尊，小的，还是觉得算了。”耿青连忙推辞，入了吏往后还想高升的机会就少了，还不如买几本书，回家多读读，混点名声，去参加科举来的实在。

眼下营生过活的东西，他还是先要抓住才行，否则光读书，没经济来源，就靠村里那一亩薄田如何支撑？

语气顿了顿，他干脆说道：“启禀县尊，小的实在对书本无感，何况这么大了，也不识字，待在衙门里，终究膈应，不如赏我在城中开一家铁匠铺来的好，听镇