曹操最担心的就是手下人出工不出力，畏惧关羽的力量不肯救援江陵。

可他收到乐进的军报，说蔡瑁已经调兵遣将，还立下军令状，一定要保护江陵的安全，让江陵像一颗钉子一样牢牢扎进荆南腹地，让孙刘永远不得安生。

这把曹操看得一愣一愣的, 他忍不住走出府门，看了看太阳确实是在东边，又扯了扯自己的胡子，这才忍不住摇了摇头。

“怪哉，怪哉。当真怪哉，蔡瑁这厮又没有山穷水尽，这是为何？”

王必苦笑道：

“哎，蔡瑁定是感觉刘备若是做大定不会放过他, 因此才提前归顺, 如此用心。

此人……嘿，当真该死。”

以王必来看，荆州的江南部分现在根本必要再守了。

就留一个襄阳为南下的支点和北上的屏障，其他各处都撤回江北，这样能尽可能减少士卒的损失，曹操也知道这样的用兵方法比较符合兵法正道，很适应现在的形势。

但他现在位极人臣，挟天子以令诸侯，实质上已经跟天子彻底翻脸。

所谓逆水行舟不进则退，如果不能在丞相的位置上再进一步，等他死了，曹家总有不贤子孙，大汉一定会清算他现在的罪过，就算不是天子下令，那些忠于大汉的人也会动手。

再进一步，需要足够的功勋。

始皇帝一统以来, 大一统的理念已经深入人心。

如果曹操连扫平六合八荒都做不到，又有何面目取代已经矗立四百年的大汉王朝。

现在孙权久攻合肥不下，刘备还远远没有成气候，荆州最关键的襄阳、江陵两处依然掌握在曹军的手上，只要恢复元气，再来一步，他依然可以通过襄阳和江陵直接将大军再投放在荆州的战场上，再次以泰山压顶的姿态进攻比之前任何敌人都顽强的孙刘。

这让他不愿意放弃。

非常不愿意。

“先看看蔡瑁如何。

如果他真的能做出点事情，孤也不吝封赏。

荆州……荆州……”

曹操的目光中颇为灼热，一时不知道该怎么形容这块热土。

但愿这次蔡瑁没有骗他。

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乐进一开始还担心蔡瑁耍花样，可他万万没想到，蔡瑁居然真的颇为用心，拿出了自己珍藏的精锐水军。

荆州水军千帆竞起，大军顺汉水而下，看得乐进也颇为眼热，很想登船一起参与战斗。