蔡瑁将关平请进书房，脸上的表情顿时从和煦变成了恭敬，他居然后退一步，想要拜倒给关平行礼。

关平赶紧伸手搀扶:

“叔父为何如此？”

蔡瑁两眼通红，忍不住哽咽道：

“蔡某老迈，可总改不了这轻狂傲慢的性子。

此番被小关公好好教训，以后再不敢如此轻狂无礼。我这年纪大了, 身体也大不如前，之前路过景升墓，深深后悔之前听傅……听蒯越摆布，引狼入室，成了汉室的大罪人。

如今我已经心灰意冷，只盼还能有个为大汉效力的机会, 还请小关公在刘公面前为蔡某求情，请刘公如当年帝舜惩治鲧却任用禹王一般, 给我蔡家一个报效大汉的机会。”

若不是关平深知蔡瑁为人和他的种种勾当，几乎要被蔡瑁逆天的演技给蒙混过去。

蔡瑁这招以退为进非常精妙，如果刘备真的愿意原谅他，正好借他所言下坡，把所有的罪责都推倒蒯越的身上。他一边说自己年事已高心灰意冷，一边又说报效大汉之心非常迫切，求刘备给条生路，分明是不愿放弃现在的地位。

就看他想要什么了。

关平镇定地道：

“蔡叔父心念大汉，主公之前也常常说起。之前在江陵多亏叔父关照，乌林一战能击败曹军，叔父也多有功劳。

若是兴复大汉，还少不了叔父用心——久闻叔父深得人心，更是精通战法，不知道叔父以为下一步该如何用兵。”

蔡瑁脸上露出几分矜持之色，亲手给关平添了一碗酒，他粗糙纤长的手指在桌案上有节奏地敲打着，缓缓地道：

“南阳为天下门户，蔡某在此处的门生旧识不少, 若是能在此处养老，也能照拂一方，多募集些能人为汉室效力，某心愿如此，可惜曹操素来提防蔡某，蔡某年老体衰，此事也只能想想了。”

果然是南阳。

关平的眼睛微微眯起来，微笑道：

“若是蔡公肯屯驻南阳，能沟通南北，到也是一桩好事。”

南阳在全盛时一个郡的人口几乎能赶上幽州一个州，这里河网密布，四通八达，在大战之前的经济极好，是荆州最富庶的所在。在文化上，江北的南阳也跟江南这些荆楚蛮夷之地不一样，那里更贴近中原，不少大儒在南阳讲学，文化气氛也相当不错，不管从哪个角度来说, 南阳都是荆州最好的地方。

蔡瑁早就对此觊觎已久, 但他知道曹操是决不允许自己占据南阳，之前梁鹄的信上曹操开出的最好条件也是