庖厨后的灶台生起了火,隐约听到切菜的声音。

他从屋中走出来，正落黑的院子显出寻常人家的安宁祥和。项桓举目扫了一圈,老树下是他搭的几张木架子,平日里用来晒动物的毛皮，宛遥偶尔也会晾些床单。

角落堆着几坛果子酒和腌制的肉干,水井边上两三只大簸箕，晒的全是药材。墙头常来闲逛的野猫轻手轻脚地迈着步子,甫一撞见他的目光,转身就遛了。

项桓将视线收回，不经意地侧头。

厨房门边洒出昏黄的光,人影朦胧,他看着那个在灶前忙碌的身形,眸色淡淡的,瞧不出情绪。

大锅里的水尚未沸腾。

宛遥揭盖看了一眼又合上，垫脚取下菜篮里的胡萝卜、丝瓜，去皮后均匀地切成丁。

项桓就站在她身后不远的地方,静静地看她做饭。灶间的热气带着火光铺在宛遥的侧脸，就像某日的夜里，她蹲在这里看火，橘红色的光照在身上,明亮温柔。

他两手伸了出来,虚虚探在宛遥腰间。

只要用力合拢就能抱住。

其实项桓知道，如果真想留住她，也并非没有办法。他生来就不是个委曲求全的性子,若换在从前，倘若自己想做什么事，能够不折手段，无所不用其极，不达目的誓不罢休。

可他居然退却了，缓缓收回手。

总有那么一些人、一些事，让戾气满身的少年也终于隐约明白了什么是不忍心，什么是舍不得。

日子一天天过去，秋去冬来，寒至暑往。

南境的战况也隐隐传到了青龙城，季将军的虎豹骑与袁傅的烽火军势均力敌，在凭祥关恶战了一场，各自不分上下。

这是能让天下英雄惊叹的对弈，他日史书上想必也能落下浓墨重彩的痕迹。

季长川和袁傅皆是乱世中生存的名将，他们对战场的渴望无关立场，因为宝刀都是需要开锋的，太平日久的江山只能让他们的利爪生满红锈，让曾经坚定的意志动摇。

这样的人，注定是属于战火和征途的。

但两位雄狮交手，咸安皇帝又不知抽的哪门子的疯，另调了一批新军从东面出发，在黔中道驻守。名义上是助季长川一臂之力，但总有些监视和坐收渔利之嫌。

听说这是沈煜亲自提拔将才，花了半年时间招募训练，组成的“威武骑”，那里头的人不晓得吃什么长大的，个个体魄强壮，勇猛无比，每一个都是能单挑猛虎的勇士。

项桓从城外回来时，一日一换的告示牌上忽的贴出了征兵