复试只排名不放榜。

贡士在谨身殿应试，阅卷择选自是在宫内。

值房内排开数张大案，小黄门和内卫守在门口，天子钦命的阅卷官分桌而坐，互不交谈。贡士的策论由侍读侍讲解封，分于诸人。

每份考卷都需经多人评鉴，上等画圈，下等批叉，中等偏上为三角，偏下为对号。

阅卷官喜好不同，却都为经义大家，满腹经纶。阅卷过程中虽有分歧，择出佳文却是轻而易举。

为难的是，头三名该选谁。

内阁早放出风声，因此次考题特殊，关乎朝廷政令，优秀者将呈天子御览。

策论送上，必将给天子留下深刻印象。待到殿试时，纵然进不了三鼎甲，做不了二甲传胪，名次也绝对不会差。入六部观政，更会得上官青眼。

如此一来，阅卷官的压力不可谓不大。

重压之下，诸人均不敢掉以轻心，更不敢有丝毫马虎。宁可严格些，斟字酌句，也不敢放任疏漏。

评鉴完毕，阅卷官起身，将得上等最多的试卷送到两名主考面前。随后又选出稍差一等，但切中要害，很能让人眼前一亮的文章，一并等两人复阅。

“只有这些？”

“马冢宰，莫要为难我等。”一名阅卷官苦笑道，“此次试题关乎朝政，我等万分精心，不敢有半点宽纵。”

平庸者不取，偏激者不取，自作聪明、哗众取宠者更不能取。

今科贡士中，不下三人是解元出身，且有顾九如、董王已、崔铣等文章极佳者，实难择出谁为凤首，只能交由两名主考定夺。

然有文章不落窠臼、文不加点，便有文章词不达意、不堪卒读。

比起佳文，嚼之无味的策论却是极好选出。

“通篇阿谀之言，空洞乏味，没有半分可取之处。”

“博士买驴，通篇废话，可笑至极。”

阅卷官皱着眉，取出两份策论，正是言之无物的“典型”。

字写得尚可，文章看似花团锦簇，内容却经不起半点推敲。几名阅卷官都画了大叉，意见出奇的一致。其中一人更是从卷首划到卷尾，通篇横贯两道红色粗痕，足见厌恶之情。

“这等胸无沟壑之人，岂能金榜高中。”

杨瓒的策论四平八稳，然引经据典，仍算言之有物，被阅卷官评为中上。两份满纸“荒唐言”的策论，直被视为不可一观之物，评选完毕既被弃在一旁。

“庸碌之辈，为官也无建树，理当黜落！”

实