步快走了赶过来，她没先去应林莞莞，对周敛先施了一个礼，“见过周家哥哥。”

周敛点头，“不用多礼。”

林莞莞道，“姐姐，我想回去寻父亲。”

林柔瞧了瞧周敛道，“我方从那处过来，没瞧见父亲和母亲，许是先回去了。”

“那我们也回去吧？”

林柔拨开她的手，“妹妹，平日子我们在院子里绣花读书，没得什么机会出来瞧世面，眼下天还早，我们晚些再回去也不迟。”

周敛道：“三姑娘既然累了，就早些回去歇息吧，我亦要寻父亲母亲归家去！”

林莞莞生了气，喊道，“秦妈妈，我们走。”

秦妈妈快步走了过去，周敛拦住她，看着那气冲冲的背影，道，“妈妈，借步说话。”

林柔道，“周家哥哥……”

周敛只道，“时候也不早了，我与妈妈说几句就走。”

秦妈妈纳闷，小姐怎得走了？周家哥儿又为何要与她说话？

周敛看着远处那烟火，道：“妈妈，听说你此前是林家大娘子屋里的。”

她应道，“是，自大娘子嫁过来，便是老身照应着了。”

周敛道：“那我问你，三姑娘方才说，屋里炭火只让烧一个时辰是怎么回事？”

秦妈妈叹了一口气，“老身是林家的家奴，院里的事不应多嘴，只是老身着实心疼姑娘，却被送出去十二载，如今回来，分了个小院子，物资也是紧着给的，此前还好，现在天渐冷，姑娘身子骨弱，漫漫冬日，没了炭火怎得熬得过……”

“嫡亲的小姐，谁还敢苛待？”

秦妈妈哭诉道：“面上自是没有亏待，可实际上，受委屈的，都是我们姑娘。”