?世人皆知建康城中的“美公子”名叫刘车儿，与“雅公子”王昙首并称建康二公子，却甚少有人知道，车儿只是这位公子的字，义隆才他的名。他姓刘，名义隆，字车儿，是宋公刘裕家的三公子。

刘裕乃是士兵出身，一生戎马为这大晋朝打拼下来半壁江山，先灭南燕，又灭西蜀，再灭后秦，先后平定讨伐了恒玄、卢循、刘毅、司马休之等诸多乱党逆贼，功勋显赫，气吞山河。这样一位大将军的府邸之中，便是老弱妇孺也能舞一舞刀枪剑棒，唯独这位三公子，武学气功一样不通，成日只知抚琴下棋，还尤其喜欢自己同自己下棋，有时候一下就是一整天，也不知道疲乏似的。

刘裕自然是不喜欢三儿子刘义隆的，不仅因他脾气秉性与自己完全不同，还因他的生母出身很是贫贱。刘义隆生母胡氏乃是农家女，年轻时未嫁而寡，一直未能再嫁。四十岁时，刘裕率兵北征路过胡氏所住村庄，见其年岁虽大，却仍有几分颜色，便幸于胡氏，不想胡氏一幸有孕，生下了刘义隆。

而后胡氏被刘裕带回府中，待她生下孩子便弃之不理，可见刘裕对胡氏毫无感情可言。胡氏一介农妇，无法适应王府中的生活，犯下错误，被刘裕谴责惩罚，因伤染病，不治而亡。

是以刘义隆自小无母，父亲又到处征战，对他毫无关心爱怜，他便渐渐养成了沉静内敛寡淡不争的性子。

近些年，刘义隆年纪稍长，容貌竟出落得格外美艳绝色，丝毫不亚于妇人。当朝民风，男子皆以肤白阴柔为美，前有潘安、卫阶、嵇康、慕容冲等均是此类美男，男子甚至傅粉涂脂来打扮自己。刘义隆虽并无傅粉涂脂的嗜好，但其肌肤莹白柔泽，香腻润滑，胜过那些皮糙肉厚的傅粉男子千倍百倍，就连女子的肌肤也未必及得上他，况且他风姿特秀，玉树临风，龙章凤姿，质雅淑韵，一双似笑非笑桃花含情目，眼波流转间，一颦一笑间，尽展千种相思，万般风情。

他生得这般美，一旦出现在街市中，便有年轻女子朝他扔来鲜花蔬果，以示爱意，一如当年那位掷果盈车的潘安一般，故而他身边与他熟识之人便会戏称他一声“檀奴”。只是刘义隆并不喜欢这个爱称，且只允司马茂英这样称呼他，因而这个称呼成了司马茂英一人专属的称呼。

刘义隆精于琴棋，与司徒王珣幼子王昙首私交甚好，二人时常一同出入于各类风雅场所，舞文弄墨，吟诗作对。在建康城中的文人圈中，但凡对棋，无人可胜过他，他名声渐噪，便得了那“美公子”的称谓。而与他常在一处的王昙首，因着出身琅琊王