？倘若你当真身体不适，哪里还有力气跑到庭院里捉蛐蛐？”

司马元贞见自己的小小心计被大皇姐看穿了，只得吐吐小舌头道：“元贞知道错了，求大皇姐不要告诉母后好不好？”

“你偷懒不想上学，还扯谎欺骗母后，大皇姐定要将此事告诉母后。”

司马元贞立刻哭丧着一张脸漂亮的小脸，迈开小短腿跑到司马茂英身边，抱住她的双腿，可怜巴巴地看着她，“大皇姐，求求你了，要是母后知道，一定会罚元贞抄书的。”

司马茂英见幼弟这幅可怜兮兮的模样，不觉也有些心软，心想元贞年纪到底还小，如果罚得太多，也并不好。她蹲下身，用手摸摸司马元贞的小脸蛋，说道：“要大皇姐不告诉母后也行，你得保证以后不再犯这样的错误，否则得双倍处罚。”

司马元贞立即道：“元贞保证不再犯。”

“还有，三日之内，你得把《论语》前五章全都背熟了。”

“啊？”司马元贞立刻又拉下小脸。

“不许再讲条件，大皇姐三日后要考查你，倘若你背不出来，就还得罚抄书，知道了么？”

司马元贞瘪着嘴，一副委屈难过的样子，原本还想再跟长姐讨价还价，可再接到长姐严厉的目光时，只得乖乖说了一句：“元贞知道了。”

“乖。”司马茂英站起身，“大皇姐还有事要去见母后，你快回去背书。”

“喏。”司马元贞答应一声，垂头丧气地走了。

司马茂英看着司马元贞小小的身影，不禁摇头叹气，元贞小小年纪便淘气顽皮，只怕也是跟他那位大皇兄学的。司马茂英收回目光，继续往前走去。

皇后此刻正在后殿，并不知道司马茂英来了，依旧跪坐在皮毛软垫上，一针一线地做着女红。她手中是一件半成的狐毛蓬衣，正在缝制领口的线，细细密密的针脚都藏在了柔软的狐毛之下。

司马茂英跨进后殿时，看到的就是自己母亲跪坐在矮几后缝制蓬衣的场景，矮几上摆着山形镂空青铜熏炉，袅袅青烟从熏炉里升腾而出，渐渐隐散在空气中。两个贴身伺候的婢女见司马茂英进来，正要开口去唤皇后，却被司马茂英的用眼神和手势制止了。

褚灵媛穿着玫红牡丹莲纹对襟大袖衣，下身是品红百鸟朝凤水烟裙，万缕青丝盘成三环飞天髻，饰双凤含珠金步摇，双耳垂挂明月珰。她并未察觉有人进殿，依旧低头认真地做着女红，神态和蔼安详，面目沉静如水，岁月并未在她脸上留下多少痕迹，她看上去依旧芳华正茂、美颜不改。