皙，似天宫女官下凡。也不生分，迎上前道：“冰月湿寒，老人家可移步寒室，吃些茶水暖和暖和。若嫌弃我这般，老人家可自便。”

讨金婆婆有些惊讶，眼前这位妆容精巧、衣着花哨，模样俊俏的小妇人竟是个吊着嗓子的男人。

他把货担放下，兰花指遮住嘴角，面露三分娇羞。对于老人家惊讶神态，他见惯不怪，处之泰然。

讨金婆婆四处乞讨行走，也算是见识过千奇百怪的人，这样打扮的男子却少见。生而为人不易，知他定吃了不少苦，况且他好心相邀，淘金婆婆说道：“我是个叫花子，头上没有一片瓦遮挡，脚下芒鞋碎布。只有别人见我不自在份儿，哪儿有我嫌弃的理。再说，你有绝技在手，凭本事吃饭，不偷不抢、没坑蒙拐骗。说不定，还会有一番大作为。”

红珠见她说得恳切，远胜那些虚情假意做买卖人，对她多了几分好感。

绕过大殿到后面小院，几间大堂偏房虽不及前院宽敞，梁木土坯倒也结实，不似前院到处颓垣断壁。这处小院中古木参天，若是盛夏定遮天蔽日。

院落打扫整理、干净有致。阳面角落中开垦成了一片菜园，多是家常菜如芥葵薤菘，也有韭菜，瘪蔫干死茄子树。另一头沿着墙根为花园，种着桂树、桃树，藤萝沿着房檐攀爬而上。

若是在春夏，这里定有一番好景致，翠叶如烟，花开成海。

卖货郎开了门，领讨金婆婆进屋。讨金婆婆眼目缓过光后，仔细一看，这屋内摆设倒也讲究，雕花床榻，软纱帷帐，墙挂字画，地摆方桌，窗下书桌。靠墙几子上满是瓶瓶罐罐。

卖货郎倒了杯水递过来，道：“我叫红珠，原名宾牟鸿竹。祖上也是皇亲国戚一族，只因父母仙逝后我不善经营家事，被恶人坑骗了买卖房产田地。昔日亲友趁火打劫，因我男儿身却常以女儿模样打扮，离经叛道如此，无人帮衬扶持，沦落到这荒郊娘娘庙借住。这院落本是我门家业，因当年父亲感念老海王妃恩德便捐地建庙。听说庙里原来供奉着老海王妃的等身塑像，遭遇变故后不知哪年已被毁。”

讨金婆婆笑道：“向来人心浅薄寡淡，泥菩萨也是自渡苦海罢了。倒是万法皆空，因果不空。老叫花子对你有三分好奇，但七分佩服！从心而活，不惧世俗偏执。富可为金枝玉叶享乐，贫自强走街串巷自立谋生。”

红珠拿过一个瓶罐，打开盖子，用手指轻轻勾出一团膏脂，拉过讨金婆婆的手便擦拭，道：“其他的我也管不了，也犯不着在乎。我不是金枝玉叶，也不是蓬门荆布。俗世中