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刚刚结束的这场为期七月的北伐大战，加速了天下大势的转变。

天灾、人怨导致战事不利，战事不利又加剧了人心的浮动。面对此情此景，饶是身为一代豪雄的曹操，也不得不将总体战略转为防御，主动放弃部分土地，开始收缩军力。而汉中，就是其中之一。

若以位置而言，衔荆、益、司、雍、凉五州的汉中，绝对可称是战略重地。而且，汉中户出十万，人丁旺盛（注：初平年间关中大乱，曾有多达五万户流民逃入汉中，张鲁全部收留），又有汉水纵横，土地肥沃，加之四面险固，易守难攻，是当之无愧王霸根基。为了这块宝地，曹操也不知耗费了多少人力、物力，原本他还想以此跳板，南叩西川、东袭荆州……

不过，在北伐之后，尤其是西凉的归属权也发生了变更的情况下，汉中对曹操的重要性已经大大减弱，甚至变得有些尴尬，形同鸡肋

由于在前段时间里连遭重挫，损兵失地，迫使曹操在此后很长的一段时间里，必须将他大部分的军力用来构建起一道东起青州，西至凉州，含括青、兖、豫、司、雍、并六州在内的漫长防线，以防范我军的威胁。相比起其他州郡，位置过于突前的汉中，不但需要屯扎大量军力，而且还要同时面对荆州、西凉两面的威胁。坚守的代价实在太大，一个不好，甚至可能会成为陷人于不复之地的无底沼泽。

权衡利弊之后，曹操也只能忍痛放弃了这块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。这也正是当日议和谈判时曹操肯让步的最根本原因。

不过，曹操毕竟是曹操，就算他自己无法据有。也不会让大哥轻易地得到汉中。我那泰山大人还没有撤出汉中，曹操的鬼把戏便已经玩弄了起来——就在张鲁动身前来庐江的前几日，业已叛投曹操的汉中权臣杨松。”秘密”联系上了张鲁之弟张卫。杨松痛陈前非之后，表示愿意举汉中、巴西、巴中诸地献还张鲁，以求宽恕。一向贪财好利的杨松，甚至还愿意将家中财物尽数献上。以充张鲁军资。

杨氏是汉中第一门阀，拥有相当广泛的人脉和影响力，张鲁当年所以能够容忍杨松兄弟种种贪赃枉法的劣迹，正是顾及到杨氏的实力。曹操能够异常顺利夺下汉中，靠的也是杨氏的内应。可以想见，如果杨松当真肯配合，乘着曹军撤退的机会，张鲁一举收复汉中，将是不费吹灰之力的事情。

不过。张鲁并没有被此冲昏头脑。

这一次前来庐江，张鲁表面是为了觐见天子，献奉贡物，而真正的原因，其实还是受大哥之邀商讨