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天下的大势，酝酿着无尽的变数。继公孙康遣使邀击曹操之后，西凉韩遂也再一次地派遣使者来到庐江。而他的目的，同样也是为了利用曹操目前所遇到的危机，邀请大哥一起出兵夹击曹操。吸取前次交涉失败的教训，韩遂似乎也知道马岱兄弟在大哥心目中的分量，这一次再来交涉时，使者特地带来了一份礼物……马腾以及马家最嫡系的十四位族人的骸骨，想以此来缓和与马岱兄弟的关系。但可惜的是，韩遂对马岱兄弟的仇恨还是做了太过简单的估计。马家上下一百三十余口，包括马腾在内，皆被韩遂所杀的仇恨，对马岱、马休、马铁而言，除了死亡(要么韩遂死，要么马岱兄弟死绝)，再无第三条路可选。当大哥命人将马腾等十五位马家族人的骸骨小心谨慎地抬出时，马岱兄弟三人和庞德热泪纵横，马岱甚至当场哭得昏厥过去。待马岱等人情绪逐渐平息后，大哥将事情一五一十地对他们做了说明。了解了情况后，马岱也不多说什么，只请大哥为他马家做主。应该说，与韩遂达成共击曹操的协议，从战略的全局来看，对我方是有很大好处的。但大哥也早已允诺日后必会征伐韩遂为马岱兄弟复仇……就在大哥打定主意准备回绝韩遂的请求时，诸葛亮提出了一个建议—可以暂时先答应韩遂的共击请求，但必须以归还马家其余族人的骸骨为条件。诸葛亮详细地解释了他这个建议的意图……通过这个办法，先让马氏族人的骸骨得到妥善地安置殓葬。由于归还骸骨也需要有几个月的时间才能完成，这几月里，可以给韩遂造成一定的假象。让他放心大胆地去进行攻击曹操的准备。在此期间，我方可以派遣细作在曹操治下散布有关韩遂即将起兵的谣言，如此便可以牵制曹操的军力，对曹操治下形成极大的困扰。而韩遂这个人，是非常善于见风使舵的，只要他见到曹操有了充足地准备，必然不敢轻举妄动。到那时，我方自然可以理由十足地中止与韩遂之间地约定。应该说。诸葛亮的这个计划。考虑的相当周到。马岱仔细考虑之后，也表示了认可。十二月十七日，得到肯定回答的韩遂使者心满意足地起程返回西凉。进入建安十二年(27年，因为新天子未立。仍暂时沿用建安年号)，大汉社稷正面临着重大地变故。据从兖、豫两州传来的消息。曹操似乎已下定决心策立新帝，一切准备正紧锣密鼓地进行之中……以孔融为首地反对曹操更立其他宗室子弟继承帝位的一众大儒名士。纷纷被曹操以各种名义遣出了许昌，原本许昌朝廷内部存在地多种“异音”也相继消失。此外，效忠于曹操的一部士人开始著文立说，为新帝的策立