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面对荆、扬近七万联军的围剿，任于禁如何能耐通天，也只能徒呼奈何。在龙舒水憋屈地中计败绩后，于禁所部仅余万人出头些。而随后，魏延那势如疯虎般的缠斗，又给于禁带来了近4000人的伤亡。

察觉自行突围的可能尽似微乎其微，于禁索性就放弃了这个诱人的打算，率军退入了九子山中（今九华山，位安徽省）。

九子山，位章陵郡固始县西，为黄山支脉。九子山山脉广博，占地方圆近400里，山中群峰众壑、溪流飞瀑、怪石古洞、苍松翠竹、奇丽清幽。

遁入深山，对于躲避敌军的围堵追击固然很有帮助，但面临的问题同样很多……

摆在于禁面前最紧要的问题便是粮食和药物的补给——前次与魏延的激战中，于禁因一时不慎，被魏延奇兵焚毁了半数粮草。这半数粮草的损失，使得于禁军本就捉襟见肘的粮草更显紧张。随着东、西两面敌军的迫近，于禁根本就无法再去劫掠粮草。

而此刻时值隆冬，山林凋敝，鸟兽隐遁，能够被用来食用的东西实在寥察。不得已之下，于禁一面下令将一日三顿改为一日两顿，并适当减少每顿的粮食，另一面又让军士猎取飞禽走兽，作为食物备用。

比之粮食，药物的短缺同样令人操心。与魏延激战中伤亡的4000军士，有近三一之数（1/3）并未阵亡，只是负较重的伤，但在这寒冷的时节，缺乏药物治疗的后果，便跟等死没有太大分别。

缺粮少药，实力远逊，士气低落……对军中现状非常清楚的于禁，其实也知道自己的的努力。只不过是聊近本份而已，对扭转战局根本于事无补。

九子山两座山峰之间，一支略显落魄的军队正停驻于此。

远离大队军卒地一处小竹林中，两名校尉和五名都尉环坐成一圈，神色都显得有些灰暗。有人垂头呆看着地上的石块，有人目光游离地望着远方的天空，也有人定睛看着上首位的于禁。一连串的战斗过后，军中校尉、都尉死的死。俘的俘，剩下的已不到原先一半。

于禁看着这几个情绪低落地部下，无声地叹了口气，也失去了责骂他们的意兴：“都说说，下面怎么办？”

一阵沉默过后，性格直爽的张进首先开口：“大人，反正突围不成了。横竖都是个死，不如死的痛快些，出去跟他们拼了。拼一个够本，拼两个还赚。”

于禁没好气地看了张进一眼。转头看向其他人。

“留得青山在。不怕没柴烧！”一名都尉小心谨慎地说道，“大人