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五月十一，刘表使者伊籍再至丹阳，向我通报了荆州大军已进击孙权的消息，并恳请我立即出兵、策应荆州军的攻击。

秣陵，郡守府议事厅

“……机伯先生放心，出兵之事我会尽快筹备。至多三、五日内，我水、步两军便可出击，以策应荆州大军剿灭孙逆！”我笑着答复伊籍道，“机伯先生远来疲乏，可先稍事休息，晚间我于府中设宴，为先生接风！”

“籍代刘荆州多谢张将军了……”伊籍躬身向我施了一礼，感激地说道，“如此，籍就先告退了！”

“以我两家关系，何必言谢！”我摆摆手，扬声对厅外的亲兵说道，“来人，代我送机伯先生去馆驿休息！”

伊籍朝我再施一礼后，跟随亲兵离去。

望着伊籍远去的背影，庞统笑着对我说道：“将军，伊籍适才所说的话，您以为有几成属实？”

“6成左右，应当不超过10万！”我笑着回道。伊籍适才向我通报了荆州军的此次出动的军力——15万，庞统问的应该就是这个。其实，早在伊籍赶到秣陵前三日，甘宁就已将荆州大军出击的消息传回了秣陵。

“嗯！”庞统点头，呵呵笑道，“将军所言与统所猜相仿。荆州虽然地广人丰，但一则年前败于江东时便折损不少士卒，二则还需留下相当数量的兵力防范曹操，此外上庸马超、益州刘璋也不容刘荆州掉以轻心。这样算来，荆州能够调动了兵马应当有限……”

简雍接口说道：“不过，纵然只有10万，恐怕孙权也难以招架。如此情形之下。此战其实胜负已定，只是孙权能支撑多久罢了……”

“宪和大人言之过早了！”庞统摇了摇头，呵呵笑道，“仅从实力看，自是强弱分明，但依统之见，胜负也未必那么容易见分晓……”庞家是荆州有名的望族，非但有庞德公这样名震荆襄的鸿儒。更有相当数量的族人在刘表麾下为官，也正因为此故，庞统对荆州内部的情况可谓了如指掌。

“士元有何高见？”简雍略显不解地询问道。

“呵呵……”庞统微微一笑说道，“很显然，此次荆州军仍是以江夏一路为主攻方向，据甘将军水所探知的情报，荆州军于这一路集结的大军便在5万人以上。江夏路荆州军统军者有两人——剻良、蔡瑁。剻子柔虽是文职出身，然智谋高深，长于战略，且在荆州极富威望。若刘荆州只以他一人统领大军。破孙权应当不难；但如今有蔡瑁为其副贰，却是取祸之道。蔡瑁醉心权利，为此甚至不择手段。背信弃义，蔡族