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冀州

多日来，曹军的进展尚算顺利，真定郡、河间郡内，除了几座坚城外，外围诸县已被尽数攻克或是迫降。眼见河北之地已经明显呈现袁消曹涨之势，不少冀州豪族更主动向曹操示好，纷纷献出家中钱粮，表示愿望附旗…………一切皆朝着有利曹军的方向发展。如果强要找出美中不足的地方，那就是曹军虽屡胜袁军，但每次破敌的数量都比较有限，至目前为止，还未有哪次能够破敌2000人以上。

袁军真定、河间主将牵招总是尽可能避免与曹操展开决战，他依托城池实施固守，保存自军实力，目的只有一个——拖！牵招已从渤海得到消息，袁谭向寿春刘备和西凉马腾请援的使者皆已派出。牵招相信，若刘备、马腾一同出兵，曹操绝不敢掉以轻心，只要自己能够尽量将真定、河间抵抗维持下去，战局总有该观的一天。现在拼的就是时间，看曹、袁两军谁更耗得起时间，一旦曹操吃不住刘备、马腾施加的压力，调兵援应或是直接撤退，冀州的情况将会彻底扭转过来，届时自己积蓄保存的军力将派上用场，甚至有可能乘机将冀南失地一举收复。为实现计划，牵招做了很大的牺牲，甚至不惜将郡内许多县城拱手让给曹操。当然，牵招的做法并非没有有人反对，左长史郭图甚至向袁谭提议，以“畏战弃地”之罪罢免牵招。幸得军师将军审配向袁谭详细分析了牵招此举的用意，以及临阵易将的利害，才勉强保住了牵招。审配知牵招压力巨大，但也无法提供更大的帮助——渤海城中虽有5万余驻军，但被夏侯敦死死压制，动弹不得分毫。

钜鹿郡，为更好地指挥作战，曹操已将行辕由邺城迁至距真定仅80余里的瘿陶。

瘿陶城，议事厅

“未曾想。这牵招倒也颇识用兵之道，居然一时间还奈何不得他……”曹操察看了这几日的战报后，语带赏识地说道，“如此良将，竟归效袁家小儿，着实可惜！”

“此人畏战躲守，只如壳中之龟，如何称得上良将？”曹洪有些愤愤地说道。曹洪曾奉命至真定骂城挑衅。期冀激牵招出城交战，但不想反被牵招言语所激。一怒之下，曹洪竟由徉攻变真攻，幸得夏侯渊及时赶到喝止才悻悻作罢。但短短一个时辰的攻城，就造成了近千名士卒的伤亡。事后，曹洪深以此为耻，也连带恼上牵招。

“牵招善能辨势，而又知进退……正是良将之资！”曹操摇了摇头，呵呵一笑，随即不再跟曹洪在这个问题纠缠。转头对贾诩说道。“文和，事情进行得如何了？”

“启禀丞相，一