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庐江，郡守府

议事厅中，二哥和我并坐于主位，李通、赵云等军中将领、及以陈震为首的庐江主要文吏分列于大厅左右两侧。

庐江、丹阳的攻防之战算是告一段落了，原本还以为能够稍歇个一段时间，借以休养生息…………但这个“美好的愿望”随着盏茶工夫前大哥急件的传来，如泡沫一般随风消散——大哥急件中提到了两件事：第一件事，河北袁谭派遣使者，经由水路来到寿春面见大哥，道曹操意欲亲率大兵进击河北。袁谭因无力独抗曹操，故恳请大哥出兵相援、袭扰曹操侧后，借以减轻河北的压力。袁谭甚至还特别请求大哥，至少派遣二哥和我之中的一人统军袭曹。第二件事则是与我军关系更为密切一些，徐庶和糜竺所收集的情报显示（注：糜竺主掌钱粮和情报收集），曹操正在向下郊（徐州）、细阳（兖州）、汝南（豫州）调动兵马，似乎有意集中三州之军力，经三面合击寿春……

“曹贼究竟是作何打算？？？”陈震疑惑不定地说道，“他究竟是准备进攻河北，还是意欲寇犯寿春？？”

陈震所提的问题，也正是我最为费解之处——袁谭求援时提供的消息，和徐庶、糜竺所探到的消息几乎是南辕北辙，一说曹操将亲率大军攻河北，一说曹操大军有意三面进击寿春——曹操实力虽说是强，但还不至于说强到能够同时对大哥和袁谭发起全力攻击的地步。而且河北与寿春之间相距何止千里，若果真是两面同时进击，一旦其中一路受挫，另一路救援都来不及，更何况。曹操的敌人也不仅止是大哥和袁谭两方。两线全面战争的蠢事，绝不是曹操这样精明的人物会做得出来……所以，攻河北和攻寿春，其中必是一路为“实”，一路为“虚”，关键就在于，到底哪一路是“实”了！

“三弟，你是如何作想的……”二哥寻思了良久。但似乎也未能理出什么头绪，遂沉声向我询问道。

“仔细想来，河北与寿春皆有可能成为曹操主攻方向——河北地广人众，民富殷实，幽、并两州又临北疆产马之地，再者袁氏连逢大败之后实力大不如前，曹操若是倾全力进攻，未必便不能一举平定河北。若能将河北据而有之，曹操的实力……便几可倍增。然另一方面，曹操最顾忌之人却是大哥。曹操亦知若是任由大哥扩充实力。日后必会成为其心腹大患。故而也不能排除其佯攻河北、实犯寿春地可能性”我一边思索着，一边沉声说道，“……但是。不管曹操究竟，实，攻何处，恐怕都得即刻提靓返回寿春才行……”说实话，我的确也猜不出曹操