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冀州，勃海郡城议事厅

大将军袁谭（注：袁绍死后，袁谭承父位自任大将军一职）面色一片阴翳，语气有些惊慌地说道：“军师，曹操将欲起兵进犯的消息是否确实？”

“主公，十之八九当是如此！而且曹贼进犯之期恐怕就在这十日之内……”大厅右侧文官列首位的一名身材祈长、颔下几缕清须儒士举步出列，沉声说道。这名儒士正是长史、军师将军审配。数月来审配一直为防备曹操之事操劳奔忙，形容越发消瘦。

“军师何以如此肯定就在十日之内？”袁谭之弟征东将军袁熙既惊又有些不解地问道。

“前番曹贼所以暂停对我河北的寇犯，一者是因进攻受挫，但更为主要之因却是粮草匮乏。但如今兖、豫、青、徐诸州新粮皆已收获，曹贼最大难题已解，对我河北用兵已是必然。据近几日细作探回的消息，曹贼治下各州、郡皆有较大规模的兵马调动，似有向许昌及邺城集结的迹象，故我猜测其用兵极可能就在这几日！”审配仔细地给袁谭分析道。

“而且，此番恐怕曹贼极有可能亲自前来！”顿了一顿，审配又抛出一个更惊人的猜测。

“嗬～～！”袁谭不禁倒吸一口凉气，“曹操要亲自……”官渡、平丘两战中，曹操以弱击强、大败袁军的往事，便如一个巨大的阴影死死地笼罩在袁谭的心中——雄心勃勃的父亲尚且不是曹操的对手，更何况是自己？

“军师，有何妙计可敌曹军？”袁熙面上亦现出惊悸之色，急切地问审配道，

“为今之计，也只能双管齐下——一面加紧整军备战，再从幽州征调兵马增援勃海、真定一线，以备曹军来袭；另一面寻求外援，牵制曹贼。使其不能全力进犯……”思索了片刻，审配沉声回道。

“该向何方求援？”袁谭犹如抓住一根救命稻草般，急声问道。

“……”见袁谭如此不自信、竟似将希望完全寄托在外援上，审配不由得暗叹一声，但还是迅速回答道：“寿春刘备、西凉马腾！但西凉军前番惨败于潼关，且马腾其人仅为一武夫，未必便能看出他与主公已成唇亡齿寒之势，想要劝动他可能稍有些难度。主要希望还是应放在寿春刘备身上——刘备世之枭雄。踞有寿春、庐江二郡（审配只知道庐江已落入刘备之手），麾下有兵马数万，其弟张飞、关羽皆是万人之敌，曹贼亦深忌刘备。若刘备能遣张飞、关羽中一人领军进袭曹贼治地，我料曹贼断不敢轻忽，必会分兵抵御，如此则我军压力可减！”

“好！就如此办，即刻