出来向南，出了朱雀门，任停云对萧岩道：“云飞今夜宫中值宿，你不必等他，跟我们一块回金翠坊罢。”想到马上就可见到妻子，一颗心止不住怦怦跳动。

皇甫汐跟着三个男子到了金翠坊任宅，一见之下，不免有些诧异。她原以为任停云的宅邸一定是广厦数百，僮仆上千，不料却只是座占地四五亩的不大院落。

宅中安思懿、西琳等见到家主回来，都是欣喜非常，西琳笑道：“回来了大人，怎么夫人没有和大人一起回来呢？”

皇甫汐不禁暗叹，任宅的侍女竟是这样标致。尤其是那个稍大的，哪里象个丫鬟，这气度举止分明是个官宦小姐。两个女孩见到皇甫汐也是面露好奇之色，上下打量。

任停云却是面色大变，一直害怕的预感竟是真的。他一颗心沉下去，从北平带回的礼物也叭地跌落在地：“湘灵还没回来？她就没有写封书信来？”

安思懿也变了脸色：“姐姐并未回来，亦无尺书寄来，大人竟也不知道姐姐去了哪里么？”

任停云呆立厅中，喃喃自语：“这都两个多月了，便从楚州打两个来回，也尽够了。她究竟是遇到了什么事，我又该去哪里找她？”一时惊惧之下，竟是出了一背的冷汗。

舒海萧岩等人面面相觑，都不知如何是好。安思懿和西琳两个女孩儿也默不作声，厅内一片寂静。

还是任停云自己打破了沉默，他转头瞧着从厢房过来，手拿书卷的亦都：“书读得怎样了？”

亦都恭敬回话道：“大人临行前布置的书都读了一遍，如今在读史书。”

任停云不再理会众人，点点头咳嗽数声，径自穿过前厅往花园去了。

皇甫汐从穿堂、正厅到偏厅、后厅、厢房转了一遍，心下暗自点头：“这所宅院虽说占地不广，也非雕梁画栋，却是富贵之气出于天然，可见主人自是格调风liu。”

她转至花园，却见任停云呆坐凉亭之内，宅中那个胖胖的厨子上前问道：“大人回来了，今天晚饭想吃什么？小的好去预备。”

孟厨子问了好几声，任停云才回过神来，魂不守舍地道：“你去问他们，他们想吃什么，你就做什么。”

他瞧着一脸横肉的孟厨子，往事又一次闪过心头。

雨亭跟着程羽移居东都，紫菱和柳嫂子都跟着她一块走了。宅中没了做饭的人，一连数天都是湘灵自己下厨。虽说是手艺不错，任停云哪里舍得让她辛苦，便叫舒海去市集上去雇个厨子回来。

当舒海将这个叫孟灿的厨子带回来时，宅