?东唐帝国对中国人来说是一个伟大的黄金时代。这个时候的中国是世界上最富饶，人口最多，在许多方面文化最为先进的国家。伟大的西京城是当时世界上最大的城市，城中宽阔的大道笔直交错，波斯人、天竺人、西亚人、犹太人到处可见。那的确是一个中国历史上最为开放的时期。

帝国所遭受的主要威胁来自北方和西面，游牧民族在骑兵方面zhan有很大的优势。为了确保国家的安全和丝绸之路的畅通，中国人必须拥有一支强大的常备军。

————《东西方的文明史》

出了皇城端门向南走过洛阳桥，定鼎门大街西面的观德坊，坊中最大最气派的建筑群就是晟郡王的宅邸。走入面阔五间的大门，但见青瓦白墙，斗拱飞挑，色调明快，屋顶舒展，门窗朴实无华，整个宅邸显得庄重而又大气。

秋日的阳光下，庭院里飘荡着桂花的清香。从饭厅里传出了丝竹弦乐之声，晟郡王和程羽、任停云三人坐在上首，那两个都是听得兴致盎然，任停云把玩着手中的酒盅，一面瞧着那弹箜篌的年轻女子，一面随着柔美清澈的乐音轻声吟和道：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑；十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。”他的眼睛里，流露着一点倦意，一丝沧桑。

杜屹、南若云、卢思翔、丘昂、李思源和卫英荃、裴秀、李樊生诸人坐在下首，也是神色各异，有的闭目摇头陶醉其中，有的却是面容古怪。

纪无双在厅中弹奏着箜篌，路筝儿和张婉儿两个坐在厅前歇息。南若云一直注视着路筝儿，可是那姑娘自入宅之后就没拿正眼瞧过他，眼下也只和张婉儿两个轻声地说话，说到开心处还笑得捂住了嘴巴。他不禁轻叹一声，将一杯百花酿酒仰脖倒进了肚子里。这该死的蜜酒，为什么就不醉人呢。

张婉儿是头一回到王公贵戚的宅中来演出，她和无双两个出身低微，以前只在乐馆为客人们演奏，从来也没机会到这样的地方来。她进了大门之后就一直好奇地四下打量，王宅的华贵气派固然令她惊叹不已，可是心下也有着隐隐的不安，似乎总有一双眼睛在瞧着自己。

女人的直觉总是准确的，当她终于忍不住向厅中望去，恰与李思源目不转睛瞧着自己的眼神遇了个正着，连忙又惊慌地下头去。

李思源带着两个侍卫，奉命赶去宣教坊邀请路筝儿和她的姊妹前往郡王宅中演曲助兴。三人雇了辆大车请姑娘们坐进去，当李思源瞧见战战兢兢从小院里走出的张婉儿，脑子里顿时轰的一声，正在和路筝儿纪无双说笑的嘴巴张开着