在为民伸冤的位置上杨士奇的建议却是没错，这杜家委实该死，吉水县县令这个废物连这种民生大事都拖，弄得地方老百姓怨声载道，也确实该死，但从法治的观点来看，这两方也都没错。

“百姓贪恋便宜，以避税为目的而转换田契，百姓也有错。”

朱允炆叹了口气：“有法不依，那还要法律做什么？”

“什么是法律？”

这个时候，杨士奇突然笑了起来。

“陛下可知为什么会有法律？”

朱允炆被这个问题问住了，沉吟了半晌才开口道：“卿就别跟朕藏着掖着了，朕知你聪颖，有什么想说的直说无妨。”

看到朱允炆有些不耐烦，杨士奇也就不敢再卖关子，张口讲述起来。

“有法家诞生之前的夏商周时期，国家没有法律，君王以道德约束百姓。

即使是在没有法律的时候，百姓也知道什么是对错。

知道盗窃、暴虐、通奸都是错，错就是不能做的事。

知道孝悌、忠诚、友恭都是对，对就是要奉行的事。

周公吐哺天下归心的典故陛下应该是知道的。

周公旦定礼，礼就是法的前身。

礼的诞生使人民奉行对的事，而抵触错的事。

周公旦的人格操守很高尚，不贪恋权利，尽心尽职的辅佐少君而不敢篡位，并训斥了那些意图不轨的子嗣、属官，于是天下人都很敬仰他，以他的德行来约束自己，以周公旦制定的礼来教化百姓，于是才有文明昌盛。

但是人数上百、形形色色，有好自然有坏。

礼本身只是告诉了人民什么是对，什么是错，但对于对错的奖惩并没有明确的硬性标准，全凭君王、官员的喜好来定。

而民间田野之间的事，庙堂不知，则无人知晓如何惩处，以至于走歪门邪道之人轻易的获得了利益，侵犯了守序良善之人的利益。

荀子说性恶论，即人之初、性本恶。提出了当人们没有约束的时候，他们往往会顺从与自己的欲望而做出很多礼所不能容忍的事情来。

淫、贪、妄、虐都是人民最容易犯下的错事，所以为了不使好人也变成坏人，那就需要对犯错的人进行惩处，法因此而诞生。

礼在前，法在后，才有所谓的礼法。”

饮口茶，杨士奇继续说道。

“所以说法律诞生之初的核心是为了保护百姓的利益不受到侵害，如果守法反而是在帮助坏人去侵害百姓的利益，那天下就没有好人而都是坏人了。