上，“吱嘎吱嘎”的连片碎裂声正四下播散。

寒冬时节，结冰不久的海面上，一艘通体黑色、水线以下暗红的大型破冰船正在全力运行，沉重身躯向前开进，舰首冲撞厚厚的海面冰层，高高昂起，又随着一大片厚冰崩裂的“咔咔”声低落下来，身后留下一大片浮冰飘散的宽阔水道，宽度总在百米以上。

自从进入冬季以来，每派出破冰船巡曳鞑靼海峡，在接近尼古拉耶夫斯克港的北方水道破冰前行，疏通水道的工作持续不断，既是为了通过卫星侦察迷惑、麻痹美国人的神经，另一方面，就在最近两，靠泊在苏维埃港的红海军太平洋舰队一部也将会从此穿行，借萨哈林岛的屏护一路北上，进入尚未被大片冰层覆盖的鄂霍次克海，然后越过千岛岛链进入浩瀚无垠的太平洋。

就在三四前，接到克格勃机构发来的重要情报，美国海军第三舰队两支航母战斗群离港、前往大洋深处，红色帝国的海上战争机器就迅速运转起来，一支由1164型导弹巡洋舰“塔吉克”号担任领舰、编成有型“瓦良格”号重型载机巡洋舰和几艘护航舰艇的编队很快离港，沿着疏通的鞑靼海峡一路北上。

水面舰艇部队的出击，看上去声势浩大，在广袤无垠的远东却只是一抹的波澜。

就在伊尔库茨克进行的一场秘密作战会议之后，根据“战役推演”结果修订了红海军太平洋舰队的作战方略，面对美国海军的远洋动作，包括“第比利斯”、“瓦良格”号在内的大批作战舰艇就陆续进入了一等战备状态，在接到舰队司令部命令后陆续出港，在北太平洋展开部署。

其中，先前与姊妹舰“第比利斯”号一同驻泊在苏维埃港的“瓦良格”号，在加注舰用燃油、补充各类物资后先期离开，沿航路通畅的鞑靼海峡进入鄂霍次克海，在这里与尼古拉耶夫斯克驶来的护卫战舰汇合。

在鄂霍次克海上汇合，与“瓦良格”号一同编组为海空战斗群的舰艇，是来自尼古拉耶夫斯克港的红海军第36水面作战师，包括1164型导弹巡洋舰“乌克兰”号、型导弹巡洋舰“塔什干”号与“塔林”号，956型导弹驱逐舰“暴风”号与“敏捷”号；此外，还有新近返航、短暂休整后再次出动的红海军第44反潜作战旅，包括“特里布茨海军上将”、“萨波什尼科夫元帅”、“维诺格拉多夫海军上将”、“潘捷列耶夫海军上将”等四艘1155型大型反潜舰。

出港后一路向东，在预定汇合海域展开反潜巡逻，迎接重型载机巡洋舰的这一支舰艇编队中，还包括155型油水补给舰“