太平天国打下永安之后，声势大振，自然是急着招兵买马。周锡能就是负责招揽人马的，此番塞尚阿让其带着一些精锐清军装作招来的太平军军士混入永安城，就是为了里应外合。

不过洪秀全和杨秀清又岂是易于之辈？他们很快便是看出了周锡能的异常，遂将计就计，诱清军前来攻城，又在城外埋伏，并一举攻破了清军大营，杀得清军大败。

但很快，塞尚阿便是又征调了清军主力前来围困永安城。此番，塞尚阿吸取了教训，采取了围而不攻的策略，一连围了好几个月，欲要使太平军弹尽粮绝，最后不攻自破。

困守永安的太平军虽然没和清军打什么仗，也并没有什么大损失，可却同样是难以继续发展壮大。

反倒是周游，短短大半年的时间，就已是发展了桂平山区周边的数十上百个村子，装成山匪洗劫了一些名声不好的富户劣绅，悄然给百姓们分田分粮，组织民兵，使得其麾下的人马力量迅速壮大，而且是真正深得当地贫苦百姓拥护。

甚至，周游麾下的人马特意分成不少小股队伍，扮作流匪到桂平以及周边地区发展，解决地方劣绅，吸引官兵出城查探，而后将他们消灭，削弱官府对下面村镇掌控力的同时，也是迅速控制着那些村子，推行分田，宣扬周游的惠民方略。

一时间，桂平地区‘匪患’猖獗起来，劣绅大户深受其害，粮租征缴不上来了，但百姓的日子反倒是好了起来。而忙着围困永安的清军主力，也是顾不上剿匪，各县的官兵和团练，也是无力去剿匪。

而与此同时，被清军围困了半年的洪秀全等人，也终于是意识到永安非久居之地，这座偏远小城，终究无法做太平天国的立国之城，一旦清廷调大军前来，永安是守不住的。

于是，洪秀全和杨秀清商议之后，决定突围北上。而接下来，相较于攻打桂林，洪秀全更倾向于去打长沙。

桂林虽是广西的省城，可依旧是偏安一方。可打长沙出两湖之地，便可直接窥视中原，这长沙可是两湖的重镇啊！一旦打下，必可震动天下。

确定了突围方略的洪秀全，在迅速撤离永安后，也是特意派人前去知会了周游一声，欲要请周游带兵随太平军一起北上的意思很明显。

得知太平军逃走的塞尚阿，自然是迅速调兵追击，欲要追上全歼太平军。所以，太平军的突围之路，注定是难走的。而且，太平军还带着不少老弱妇孺，也是拖累了行军的速度。

连番苦战，随着突围途中两千多跟随太平军的老弱百姓被清军追上残